Qué hacer cuando lo demandan en un tribunal de reclamos menores

Si le acaban de entregar (le han entregado una copia de) una Citación y Queja para comparecer ante el tribunal de reclamos menores, ahora usted es el demandado en una demanda. El Tribunal de Reclamos Menores es parte del Tribunal de Distrito de Maryland.

• La acreditación Citación es el documento judicial que le notifica que se ha presentado una demanda en su contra. La Citación tiene la hora y lugar de la audiencia.
• La acreditación Queja es el documento que presentó el demandante para iniciar la demanda.
• La acreditación Demandante es la persona que presenta la demanda.
• La acreditación Acusado es la persona o empresa que el demandante alega que le debe dinero.
• Este glosario de términos judiciales Puede resultar útil revisarlo.

Peticiones pequeñas son diferentes de los casos civiles regulares en el Tribunal de Distrito. Las reglas y procedimientos del tribunal de reclamos menores son más simples e informales. Si ha sido demandado como demandado en un caso civil normal ante el Tribunal de Distrito, este artículo aún puede resultar útil, pero tenga en cuenta que existen diferencias. Conozca la diferencia entre reclamos grandes y reclamos menores.

Temas en esta página:

1. Paso 1: Lee todo con mucha atención.
2. Paso 2: considere sus opciones.
   • Intente llegar a un acuerdo sin acudir a los tribunales
   • Plantear cuestiones técnicas (de procedimiento)
   • Prepare su caso y defiéndase
   • Presentar una contrademanda, una contrademanda o una unión de partes adicionales
   • Proponer realizar pagos a plazos
   • Hacer Nada
3. Paso 3: Decide tu estrategia.

Paso 1: Lee todo con mucha atención.

• Lea con mucha atención la Citación y la Denuncia.

  • ¿Es todo exacto? Si no, escribe lo que crees que es correcto y lo que crees que es incorrecto. 
  • Escriba su versión de la historia, punto por punto.
  • Escriba las pruebas que tenga para su versión de los hechos, punto por punto.
  • ¿Existen diferencias entre la historia del demandante sobre lo sucedido y la suya? ¿Son importantes las diferencias?
  • Descubra cómo responder a cada afirmación que hace el demandante. Generalmente responderás a las afirmaciones con un sí o un no.
  • Piense si sería justo que le pagara algo al demandante. Si cree que sería justo pagar algo, ¿es tanto como quiere la otra parte?

• ¿Cuáles son los plazos?

  • ¿Cuándo debes responder?
  • Debe presentar un “Aviso de intención de defensa” dentro de  15 días de ser notificada la Citación y Denuncia.
  • En algunos casos, tiene 60 días para responder (por ejemplo, si se encuentra fuera del estado o es propietario de un negocio con un agente residente).

• ¿El demandante solicitó una “sentencia mediante declaración jurada”?

  • Consulte la demanda para ver si el demandante solicitó una sentencia mediante declaración jurada. 
  • Una solicitud de sentencia de declaración jurada significa que el demandante tiene documentos que cree que prueban que el demandado le debe al acreedor una cantidad específica de dinero. El demandante pide al juez que tome una decisión sin juicio.
  • Si no presenta un Aviso de intención de defensa y no se presenta a la audiencia, el tribunal puede dictar sentencia en su contra sin una audiencia.
  • Obtenga más información sobre las sentencias de declaraciones juradas.

Lea la regla: Regla de Maryland 3-307

Paso 2: considere sus opciones

A continuación se muestran posibles opciones. Es posible que tenga más opciones, dependiendo de los hechos y circunstancias específicos de su situación.

• Intente llegar a un acuerdo sin acudir a los tribunales
• Plantear cuestiones técnicas (de procedimiento)
• Prepare su caso y defiéndase
• Presentar una contrademanda, una contrademanda, una reclamación de terceros o una unión de partes adicionales
• Proponer realizar pagos a plazos
• Hacer Nada

Intente llegar a un acuerdo sin acudir a los tribunales

Pregúntese...

• ¿Debes dinero?
• ¿Tiene la otra parte un buen caso?
• ¿Hay margen para llegar a un acuerdo?
• ¿Le beneficiaría evitar una sentencia judicial, que podría afectar negativamente su crédito?

Negociar: hablar directamente con la otra parte sin la participación de un tercero neutral.

• Generalmente existe un término medio aceptable.
• Recuerde que defender su caso ante el tribunal le costará tiempo libre en el trabajo, posiblemente otros costos y tal vez honorarios de abogados. Lo mismo ocurre con el otro lado.
• Incluso si usted y la otra parte intentaron negociar en el pasado, considere hablar con su oponente para ver qué se podría resolver en este momento.

Mediar - Negociar con la intervención de un tercero neutral que ayude a resolver la disputa.

• El Tribunal de Distrito Oficina de Resolución Alternativa de Disputas (ADR) ofrece conferencias de mediación y conciliación para casos civiles pendientes en muchas ubicaciones de los tribunales de distrito.
• Estos servicios de ADR se ofrecen sin costo alguno, ya sea el día del juicio o antes de la fecha del juicio, a través del Programa de ADR del Tribunal de Distrito.
• La mediación ofrece la oportunidad de abordar las cuestiones emocionales planteadas por la disputa. No dejes que la palabra "emocional" te desanime. La mediación puede ser particularmente importante si tiene una relación continua con la otra parte (por ejemplo, familia, amigo o vecino).
• La mediación a menudo resulta en una reducción del monto inicial reclamado por la otra parte. No puede contar con una reducción del importe si acude a los tribunales, especialmente si su defensa no es especialmente sólida.
• En la mediación, puede llegar a un acuerdo que les ahorre a ambos el tiempo, los problemas y los gastos de acudir a los tribunales.

No se deje engañar pensando que podrá “dividir la diferencia”, es decir, aceptar reducir el reclamo monetario a la mitad. El hecho de que haya llegado tan lejos significa que la otra parte cree que tiene un buen caso. Si se puede llegar a un acuerdo para reducir la reclamación entre un 20% y un 30%, mucha gente lo consideraría una victoria. Por supuesto, si cree que la otra parte está completamente equivocada y usted no debe nada, es posible que esta opción no sea para usted.

TIP- Si llega a un acuerdo a través de su negociación o mediación, asegúrese de obtenerlo por escrito y pídale al juez que registre el acuerdo como parte de la orden judicial. En caso de que la otra parte no cumpla su parte del acuerdo, es más fácil hacer cumplir una sentencia que un acuerdo privado.

Plantear cuestiones técnicas (de procedimiento)

Plantear una cuestión de procedimiento puede retrasar la audiencia, pero rara vez es una estrategia ganadora. A continuación se muestran algunos ejemplos.

• Aviso incorrecto

  • El demandante debe hacer todo lo posible para notificarle sobre la demanda asegurándose de que reciba una copia de la demanda y citación y otros documentos presentados ante el tribunal.
  • ¿Le atendieron correctamente? Por ejemplo, si el aviso se lo dejó a otra persona en su edificio de apartamentos, eso sería inapropiado.
  • Si usted fuera no notificado adecuadamente, puede solicitar que se desestime el caso presentando una solicitud previa al juicio. También puede realizar esta solicitud en la audiencia.
  • Puede solicitar que se posponga la audiencia para tener tiempo de prepararse.

• Tribunal equivocado 

  • Por lo general, los secretarios descartarán los casos que deberían haberse presentado en el Tribunal de Circuito en lugar del Tribunal de Distrito, pero es posible que haya sucedido algo que le lleve a creer que el Tribunal de Circuito es el lugar correcto para que se escuche el caso. Puede solicitar que el caso se transfiera al Tribunal de Circuito. Tenga en cuenta que hay algunos casos que se pueden conocer en el Tribunal de Circuito o en el Tribunal de Distrito (llamado “jurisdicción concurrente”). Conozca la diferencia entre reclamos grandes y reclamos menores.

• Sin jurisdicción

  • Si no vive en Maryland ni tiene un negocio aquí, puede que no sea apropiado presentar un caso de reclamos menores en Maryland. Existen excepciones para esto:
  • Recibió la notificación en Maryland y la disputa ocurrió aquí O
  • Tuviste un accidente automovilístico aquí O
  • El caso involucra bienes inmuebles que usted posee aquí.

• Lugar equivocado

  • Si el demandante presentó la demanda en el condado de Dorchester, pero usted vive y tiene un negocio en el condado de Talbot donde surgió la disputa, es posible que la demanda se haya presentado en el tribunal equivocado. Si se presenta una demanda en el condado equivocado, se puede transferir o desestimar.
  • Los casos se transferirán por conveniencia de las partes o “en interés de la justicia”.
  • Si ambos se presentan a la audiencia, el caso se puede escuchar, incluso si el condado no es el correcto.

Lea la regla: Regla de Maryland 3-326

• Demanda de prueba

  • Tiene derecho a exigir pruebas de que la otra parte ha hecho ciertas cosas correctamente. Por ejemplo, si el demandante lo demandó en su nombre y debería haber demandado a su empresa, puede presentar una “demanda de prueba”. hablar con un abogado antes de plantear este tipo de impugnación procesal.
  • Debe plantear este tipo de cuestiones antes de que se celebre el juicio.
  • Lo más probable es que esta táctica sólo sirva para retrasar el juicio, no para hacer desaparecer el caso.
  • Deje claro al tribunal por qué esta opción le beneficiaría. No lo levantes sólo para molestar al otro lado.

Lea la regla: Regla de Maryland 3-308

Prepare su caso y defiéndase

Si desea defenderse contra los reclamos hechos por la otra parte, presente un "Aviso de su intención de defenderse" dentro de 15 días de la fecha en que reciba la queja. Tiene 60 días en determinadas circunstancias (por ejemplo, si se encuentra fuera del estado o es propietario de una empresa con un agente residente). 

• El Aviso de Intención de Defensa se encuentra en la parte inferior de la Citación.
• El Aviso de intención de defensa le informa al tribunal que usted tiene la intención de comparecer y impugnar el caso.
• Puede escribir en el Aviso las razones por las que no debería tener que pagar el monto que el Demandante afirma que usted debe.
  • No es necesario que describas tu versión de los hechos, pero puede resultar útil hacerlo.
  • Si decide responder, sea breve pero claro en su defensa. Indique por qué la otra parte está equivocada y mencione las pruebas que tiene.
• Hay muchas razones posibles por las que elegiría (o no elegiría) describir su defensa. Considerar:
  • Por qué es posible que desee describir su defensa en el Aviso: si tiene un buen caso, es posible que desee informar a la otra parte antes del juicio. Esto puede ayudarle a negociar un acuerdo.
  • Por qué es posible que NO desee describir su defensa en el aviso: es posible que no desee darle a la otra parte la oportunidad de preparar una respuesta a su argumento.
• Devuelva el Aviso de intención de defensa al tribunal indicado en la citación. Obtenga una copia de la fecha de su Aviso de intención de defensa sellada por la oficina del secretario para asegurarse de tener pruebas de que se presentó a tiempo.
• Si presenta un Aviso de intención de defensa, el tribunal notificará a la otra parte.

Lea la regla: Regla de Maryland 3-307

Si no puede comparecer a la hora designada para el juicio, puede solicitar al tribunal que posponga la audiencia para una fecha futura. Solicite un aplazamiento tan pronto como sepa que no podrá asistir. Si solicita un aplazamiento demasiado cerca de la fecha del juicio, el juez puede denegar su solicitud. Si no se presenta a juicio, o si su solicitud de aplazamiento ha sido denegada, el juez podrá fallar en su contra por la cantidad reclamada o por alguna otra cantidad. Esto se llama sentencia en rebeldía. Obtenga más información sobre las sentencias en rebeldía.

Si no presenta el Aviso de defensa, aún puede presentarse en la audiencia y ofrecer una defensa. Es probable que el juez le interrogue para ver si tiene una defensa. Si el juez cree que usted tiene una defensa, puede continuar con el juicio ese mismo día. También es probable que la otra parte solicite posponer (continuar) la audiencia para una fecha posterior. La otra parte pedirá el aplazamiento para tener más tiempo de preparación.

¿Tienes una buena defensa?

• Si hay un contrato involucrado, léalo atentamente.
  • Revíselo punto por punto para conocer las obligaciones impuestas a usted o a la otra parte.
  • Si no está seguro de lo que significan las palabras, búsquelas en un glosario de términos legales.
• Busque los puntos clave en la historia del demandante.
  • ¿Puedes disputar alguno de estos?
  • Mire particularmente las partes de la historia que muestran que usted debería ser considerado responsable.
• Busque recibos, tome fotografías, encuentre testigos o reúna cualquier otra prueba de lo sucedido.
  • Si desea que sus testigos comparezcan en el juicio, comuníquese con la oficina del secretario al menos 2 semanas antes de la fecha del juicio para solicitar citaciones. Obtenga más información sobre las citaciones.
  • Lleve cualquier evidencia que desee que el juez considere a la fecha del juicio.
• Si la disputa involucra bienes o servicios, ¿eran deficientes? Si puede demostrar que los bienes o servicios eran de calidad inferior (por ejemplo, mediante la búsqueda de un perito u otra prueba de cuál es un estándar aceptable), puede persuadir al juez de que no debería tener que pagar el monto total adeudado.
• Lea la ley sobre su tipo de caso.
• Hable con un abogado sobre los puntos que le parezcan confusos. Considere contratar a un abogado para parte del caso.
• Compruebe si su seguro de vivienda o de automóvil cubre esto y proporcione representación.
• Consideremos lo que un extraño podría considerar justo. Según su análisis, ¿tiene algún caso?
• Si debe algo de dinero, es posible que pueda negociar una cantidad menor. Cuente esto como una victoria.

Presentar una contrademanda, una contrademanda, una reclamación de terceros o una unión de partes adicionales

• Reconvención

  • Si el demandante le debe dinero, puede demandarlo. Puede presentar una contrademanda incluso si la otra parte le debe dinero por una disputa diferente.

• Demanda cruzada

  • A veces hay otro demandado que también fue demandado por el demandante. Si el otro demandado realmente le debe dinero en la misma disputa, puede presentar una “demanda cruzada”.

• Reclamación de terceros

  • Si cree que otra persona que no figura como demandada en la demanda en su contra le debe dinero que debería usarse para satisfacer cualquier sentencia que el demandante pueda obtener de usted, puede presentar un reclamo de tercero.

NOTA: Tenga en cuenta que existen plazos específicos dentro de los cuales debe presentar una contrademanda, una contrademanda o una demanda de terceros. Revise atentamente las Reglas de Maryland. Además, si su contrademanda, contrademanda o demanda de terceros es por más de $5,000, la totalidad puede trasladarse del Tribunal de reclamos menores, lo que significa que se aplicarán reglas más formales de prueba y procedimiento.

• Unión de partes adicionales

  • Si otra persona causó todo o parte del daño pero no fue demandada por el demandante, usted puede “unirse” a esa parte en la disputa a través de la reconvención o la contrademanda.

• Sincronización

  • Presentar una reconvención o contrademanda dentro de los 10 días posteriores a la fecha límite para presentar el Aviso de intención de defensa (es decir, 25 días).

• Servicio

  • Entregar a cualquier parte nueva una copia de todos los alegatos, avisos de programación, órdenes judiciales y otros documentos que se hayan presentado previamente en la acción. No les entregue personalmente una copia. Conozca más sobre Notificación de Proceso.
  • Sea claro y conciso. Explica tu historia. Esta no es una oportunidad para criticar. No es tu oportunidad de discutir todo el caso. Solo incluye lo más destacado. Prepárese para el juicio como si hubiera presentado la denuncia primero.
  • No puede solicitar más dinero u otros tipos de ayuda (alivio) de lo que permite el Tribunal de Distrito.
  • Si su reclamo no es adecuado para el Tribunal de Distrito, su caso puede transferirse al Tribunal de Circuito.
  • La cantidad máxima por la que puede demandar en un caso de reclamos menores es de $5,000. La cantidad máxima en el Tribunal de Distrito es de $30,000.
  • La demanda original y su reconvención o contrademanda se conocerán en el mismo juicio.
  • Si existe una buena razón, el tribunal puede ordenar que los juicios se celebren en momentos diferentes.

Lea la regla: Regla de Maryland 3-331; Regla 3-332

Proponer realizar pagos a plazos

Si no tiene absolutamente ninguna defensa, puede proponer realizar pagos a plazos.

• Opción 1: hablar directamente con el demandante como parte de una negociación.

  • Evalúe qué tan abierta podría estar la otra parte a la negociación.
  • Si llega a un acuerdo sobre pagos a plazos, haga que el acuerdo escrito se registre como parte de la orden judicial (es decir, vaya al tribunal, dígale al juez que llegó a un acuerdo y pídale al juez que registre el acuerdo como parte de la orden judicial). ). La ventaja de la orden judicial es que el demandante no puede cambiar de opinión en el futuro y acosarlo por el monto total sin tener que acudir al tribunal.

• Opción 2: ir al juicio y hablar con el juez.

  • Esté preparado para presentar un buen argumento.
  • Un buen argumento significa un resumen de por qué debe pagar a plazos y cómo será responsable de pagar.  Ejemplo – “Acabo de regresar a trabajar después de estar 10 meses sin trabajar. Mis facturas representan aproximadamente las tres cuartas partes de mis ingresos. Puedo pagar $30 cada dos semanas durante 12 meses para liquidarlo. Simplemente no tengo los ahorros para poder pagarlo todo ahora”.
  • Un mal argumento describe todos sus problemas personales pero no ofrece un plan claro sobre cómo podría funcionar el plan de pagos.  Ejemplo – “Me ha costado mucho conseguir trabajo por el problema que tengo en la pierna y los buses no pasan por mi casa. Tengo muchas otras deudas y mi hija ha estado enferma. Me embargaron el auto y ahora realmente necesito tomar el autobús para ir a mi trabajo. No puedo devolver el dinero, pero tal vez pueda pagar algo periódicamente”.

Hacer Nada

Haga esto sólo si no tienes defensa alguna. Incluso si cree que le debe al demandante la cantidad total solicitada, no está de más hacer una oferta a la otra parte. Es posible que pueda obtener una reducción del fallo o pagarlo en cuotas. Si no hace nada, probablemente tendrá que pagar el importe total reclamado por el demandante.

Si la otra parte solicita una "Declaración jurada de sentencia" y usted no responde ni se presenta, el juez puede decidir a favor del demandante. El tribunal puede ni siquiera exigir que el demandante asista a la audiencia. El tribunal puede simplemente enviarlo un aviso con el monto de la sentencia y la fecha en que la sentencia se inscribió en los registros oficiales del tribunal. La otra parte aún tiene que probar su caso. Por lo tanto, es posible que el juez determine que el demandante no lo ha hecho. Pero no cuentes con ello.

¿Qué pasa si soy prueba de cobro? Si tiene bajos ingresos y pocos bienes, es posible que esté "prueba de cobro" (o "prueba de sentencia"). Si usted es prueba de cobro y un tribunal dicta sentencia en su contra, el demandante no podrá cobrar la sentencia. Sin embargo, el demandante puede cobrarle el fallo una vez que su situación mejore. Si tiene un buen caso, preséntelo ante el tribunal, incluso si es prueba de cobro.

No confíe en el hecho de que es prueba de cobro si tiene alguna defensa. Aunque puede impedir que la otra parte lo persiga ahora, una sentencia en Maryland tiene una duración de 12 años y la otra parte puede renovar la sentencia por otros 12 años. En algún momento, es posible que tenga activos que podrían estar sujetos a una sentencia anterior. Si puede conseguir que se reduzca la cantidad, ahora es el momento de pedirle al tribunal que lo haga.

¿Cuánto tendré que pagar? El juez decidirá sobre la cantidad exacta. El tribunal podrá añadir costas judiciales o intereses. Al presentar su caso en la audiencia, es posible que pueda reducir la cantidad que el juez le ordena pagar.

Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y Procedimientos Judiciales, § 5-102(a)(3)

Lea la regla: Regla de Maryland 3-625

Paso 3: decide tu estrategia

Si no está seguro de qué estrategia seguir, busque asesoramiento legal de un abogado. Incluso si usted maneja el caso usted mismo, puede ser muy útil pedirle consejo a un abogado en los puntos clave en los que necesita tomar una decisión.

• Mantenga un registro de los plazos. Asegúrese de responder a tiempo a los plazos judiciales.
• Revise sus opciones en detalle. Considere las ventajas y desventajas de cada uno.
• Considere sus objetivos personales.