如果您刚刚收到（给了一份副本）一份 传票 和 抱怨 如果您要出庭小额索赔法庭，则您现在是诉讼中的被告。小额索赔法院是马里兰州地方法院的一部分。
- - 传票 是通知您已对您提起诉讼的法庭文件。传票上注明了听证会的时间和地点。
- - 抱怨 是原告为开始诉讼而提交的文件。
- - 原告 是提起诉讼的人。
- - 被告 是原告声称欠他们钱的个人或企业。
- 本篇 法庭术语表 可能有助于复习。
小额索赔 与区域法院的一般民事案件不同。小额索赔法庭的规则和程序更加简单和非正式。如果您在地方法院的普通民事案件中作为被告被起诉，本文可能仍然有帮助，但请注意其中存在差异。 了解大额索赔和小额索赔之间的区别。
本页主题：
第 1 步：仔细阅读所有内容。
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请仔细阅读传票和投诉书。
- 一切都准确吗？如果不正确，请写下您认为正确的内容和您认为不正确的内容。
- 逐点写下你的故事。
- 逐条写下你所掌握的证据。
- 原告关于所发生事件的叙述与您的叙述之间是否存在差异？这些差异重要吗？
- 弄清楚如何回答原告的每项陈述。一般来说，您会用“是”或“否”来回答这些陈述。
- 考虑一下如果您向原告支付一些费用是否公平。如果你认为支付一些费用是公平的，那么支付的金额是对方想要的金额吗？
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截止日期是几点？
- 你什么时候必须回应？
- 您必须在以下时间内提交“辩护意向通知” 为期15天 收到传票和投诉书。
- 在某些情况下，您有 60 天的时间做出回应（例如，如果您在州外或拥有常驻代理人的企业）。
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原告是否要求“宣誓判决”？
- 检查投诉书，了解原告是否要求通过宣誓书作出判决。
- 请求宣誓判决意味着原告拥有原告认为证明被告欠债权人特定金额的文件。原告请求法官未经审判就做出决定。
- 如果您没有提交辩护意向通知书，也没有出席听证会，法院可以在不举行听证会的情况下对您做出不利的判决。
- 了解宣誓判决。
阅读规则： 马里兰州规则 3-307
第三步：考虑你的选择
以下是可能的选项。您可能有更多选择，具体取决于您的具体情况和情况。
尝试在不上法庭的情况下达成和解
问你自己...
- 你欠钱吗？
- 对方有好的案例吗？
- 有妥协的余地吗？
- 避免法庭判决可能会对您的信用产生负面影响，您会从中受益吗？
谈判 - 直接与对方交谈，无需中立第三方参与
- 通常有一些可以接受的中间立场。
- 请记住，在法庭上为您的案件辩护会花费您的休假时间，可能还需要其他费用，甚至可能需要律师费。另一边也是如此。
- 即使您和对方过去曾尝试过谈判，仍然可以考虑与您的对手交谈，看看此时可能会解决什么问题。
调解 - 在协助解决争议的中立第三方的介入下进行谈判。
- 地方法院的 替代性争议解决 (ADR) 办公室 为许多地方法院所在地的未决民事案件提供调解和和解会议。
- 这些 ADR 服务通过地方法院 ADR 计划在审判当天或审判日期之前免费提供。
- 调解提供了解决纠纷引发的情感问题的机会。不要让“情绪化”这个词困扰你。如果您与另一方（例如家人、朋友或邻居）有持续的关系，调解可能尤其重要。
- 调解通常会导致对方减少最初索赔金额。如果您上法庭，您不能指望减少金额，特别是如果您的辩护不是特别有力的话。
- 通过调解，您可能会成功达成妥协，从而节省双方上法庭的时间、麻烦和费用。
不要误以为您能够“平分差额”，即同意将索赔金额减少一半。事情发展到这一步，说明对方认为自己的案子很好。如果能够达成协议，将索赔减少20%到30%，很多人会认为这是一个胜利。当然，如果您认为对方完全错误，并且您不欠任何东西，那么这个选项可能不适合您。
小提示- 如果您通过谈判或调解达成协议，请确保以书面形式达成协议，并要求法官将该协议作为法庭命令的一部分。万一对方不履行协议，执行判决比私人协议更容易。
提出技术（程序）问题
提出程序问题可能会推迟听证会，但这很少是获胜策略。以下是一些示例。
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不当通知
- 原告必须尽一切努力通知您有关诉讼的情况，确保您收到向法院提交的诉状和传票以及其他文件的副本。
- 您的服务是否得当？例如，如果通知是由您公寓楼内的其他人留下的，那就是不恰当的。
- 如果你是 而不去 如果送达得当，您可以通过提出预审请求来要求驳回案件。您也可以在听证会上提出此请求。
- 您可以要求推迟听证会，以便有时间做好准备。
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错误的法庭
- 通常，书记员会筛选出应该在巡回法院而不是地方法院提起的案件，但可能发生了一些事情，让您相信巡回法院是审理案件的正确地点。您可以请求将案件转移至巡回法院。请注意，有些案件可以在巡回法院或地方法院审理（称为“并行管辖权”）。 了解大额索赔和小额索赔之间的区别。
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无管辖权
- 如果您不住在马里兰州或在这里开展业务，则在马里兰州提起小额索赔案件可能不合适。但也有例外：
- 您在马里兰州接受送达，争议发生在这里或
- 你在这里出了车祸或者
- 该案涉及您在这里拥有的房地产。
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错误的地点
- 如果原告在多切斯特县提起诉讼，但您在争议发生地塔尔伯特县居住并经营业务，则诉讼可能是在错误的法院地点提起的。如果诉讼在错误的县提起，可以转移或驳回。
- 案件将被移交，以方便当事人或“为了正义”。
- 如果你们两人都出席听证会，即使所在县不是正确的县，案件也可以得到审理。
阅读规则： 马里兰州规则 3-326
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要求提供证据
- 你有权要求对方提供证据证明某些事情做得正确。例如，如果原告以您的名义起诉您并且本应起诉您的企业，您可以提出“举证要求”。与一个 律师 在提出此类程序性挑战之前。
- 您必须在审判进行之前提出此类问题。
- 这种策略很可能只会有助于推迟审判，而不是让案件消失。
- 向法庭明确为什么此选项对您有利。不要只是为了惹恼对方而举起它。
阅读规则： 马里兰州规则 3-308
准备你的案子并为自己辩护
如果您想针对对方的主张进行辩护，请在以下时间内提交“您打算辩护的通知”： 为期15天 您收到投诉之日起。在某些情况下，您有 60 天的期限（例如，您不在州内或拥有常驻代理人的企业）。
- 辩护意向通知位于传票底部。
- 意图辩护通知让法院知道您打算出庭并对案件提出抗辩。
- 您可以在通知上写下您不必支付原告声称您所欠金额的原因。
- 您不需要描述您的观点，但这样做可能会有所帮助。
- 如果您选择回应，请简短但明确地说明您的辩护。陈述对方错误的原因并提及你所拥有的证据。
- 您选择（或不选择）描述您的辩护的可能原因有很多。考虑：
- 为什么你可能想在通知中描述你的辩护——如果你有一个好的案子，你可能想在审判前让对方知道。这可能会帮助您通过谈判达成和解。
- 为什么您可能不想在通知中描述您的辩护 – 您可能不想给对方机会准备对您的论点做出回应。
- 将《辩护意向通知书》交回传票中列出的法院。获取一份由书记员办公室盖章的《辩护意向通知书》副本，以确保您有证据证明该通知已按时提交。
- 如果您提交辩护意向通知书，法院将通知另一方。
阅读规则： 马里兰州规则 3-307
如果您无法在指定的审判时间出庭，您可以要求法院将听证会推迟到以后的日期。一旦您知道自己无法参加，请立即请求推迟。如果您要求推迟审理日期太近，法官可能会拒绝您的请求。如果您没有出庭受审，或者您的延期请求被拒绝，法官可能会裁定您的索赔金额或其他金额不利于您。这称为缺席判决。 了解有关缺席判决的更多信息.
如果您不提交辩护通知，您仍可以出席听证会并提出辩护。法官可能会询问您，看看您是否有辩护。如果法官认为您有辩护，他或她可能会在当天继续审理。另一方也有可能要求推迟（继续）听证会。对方会要求推迟，以便有更多时间准备。
你有很好的防守吗？
- 如果涉及合同，请仔细阅读。
- 逐条检查您或另一方所承担的义务。
- 如果您不确定这些词的含义，请在 法律术语表.
- 寻找原告故事中的要点。
- 您能对其中任何一个提出异议吗？
- 特别注意故事中表明你应该承担责任的部分。
- 寻找收据、拍照、寻找目击者或汇总所发生事件的任何其他证据。
- 如果您希望证人出庭，请在审判日期前至少 2 周联系书记员办公室索取传票。 了解有关传票的更多信息。
- 请携带您希望法官在审判日期考虑的任何证据。
- 如果争议涉及商品或服务，它们是否不合格？如果您可以证明商品或服务不合格（例如，通过寻找专家或其他证明什么是可接受的标准），您可以说服法官您不必支付全额应付金额。
- 阅读有关您案件类型的法律。
- 与律师讨论您觉得困惑的问题。考虑聘请律师处理部分案件。
- 检查您的房主或汽车保险是否承保此项费用并提供代理。
- 考虑一下局外人可能认为什么是公平的。根据您的分析，您有案例吗？
- 如果您欠了一些钱，您也许可以协商减少金额。将此视为胜利。
提出反诉、交叉索赔、第三方索赔或追加其他方
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反诉
- 如果原告欠您钱，您可以起诉他或她。即使对方因其他纠纷而欠您钱款，您也可以提出反诉。
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交叉索赔
- 有时还有另一名被告也被原告起诉。如果另一被告在同一纠纷中实际上欠您钱，您可以提出“交叉索赔”。
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第三方索赔
- 如果您认为在针对您的诉讼中未指定为被告的其他人欠您钱款，而这些钱款应用于满足原告可能从您那里赢得的任何判决，您可以提出第三方索赔。
注意: 请注意，您必须在特定期限内提出反诉、交叉索赔或第三方索赔。仔细阅读马里兰州规则。此外，如果您的交叉索赔、反索赔或第三方索赔金额超过 5,000 美元，则全部索赔可能会移出小额索赔法院，这意味着将适用更正式的证据和程序规则。
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追加当事人
- 如果其他人造成了全部或部分损害，但原告没有起诉，您可以通过反诉或交叉索赔“加入”该方参与争议。
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定时
- 在提交辩护意向通知的截止日期（即 10 天）后 25 天内提出反诉或交叉索赔。
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服务
- 向任何新当事人提供所有诉状、日程安排通知、法院命令以及之前在诉讼中提交的其他文件的副本。不要亲自给他们一份副本。 了解有关流程服务的更多信息。
- 清晰简洁。解释你的故事。这不是批评的机会。这不是你争论整个案件的机会。只需包含亮点即可。准备审判，就像您先提出投诉一样。
- 您不能申请超出地方法院允许的金额或其他类型的帮助（救济）。
- 如果地方法院不适合您的索赔，您的案件可以转移至巡回法院。
- 在小额索赔案件中，您可以起诉的最高金额为 5,000 美元。地方法院的最高赔偿金额为 30,000 美元。
- 原始投诉和您的反诉或交叉索赔将在同一次审判中进行审理。
- 如果有充分的理由，法院可以命令在不同时间进行审判。
阅读规则： 马里兰州规则 3-331; 规则 3-332
建议分期付款
如果你实在没有办法辩护，你可以建议分期付款。
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选项 1 - 作为谈判的一部分，直接与原告交谈。
- 评估对方对谈判的开放程度。
- 如果您就分期付款达成协议，请将书面协议作为法院命令的一部分输入（即，前往法庭，告诉法官您已达成协议，并要求法官将该协议作为法院命令的一部分输入） ）。法院命令的优点是原告将来不能改变主意并在不返回法庭的情况下骚扰您全额费用。
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选项 2 - 前往庭审并与法官交谈。
- 做好充分论证的准备。
- 一个好的论点意味着您需要分期付款的原因以及您将如何负责付款的摘要。 例如： – “我失业 10 个月后刚刚重返工作岗位。我的账单只占我收入的四分之三左右。我可以在 30 个月内每隔一周支付 12 美元来还清这笔钱。我现在根本没有积蓄来偿还全部贷款。”
- 糟糕的论点描述了您所有的个人问题，但没有提供分期付款计划如何运作的明确计划。 例如： – “由于我的腿有问题，我很难找到工作，而且公共汽车不经过我家。我还有很多其他债务，而且我女儿也病了。我的车被收回了，现在我真的需要坐公共汽车去上班。我无法偿还这笔钱，但也许我可以定期支付一些费用。”
没做什么
这样做 除非 你根本没有防御能力。即使您认为您欠原告所要求的全部金额，向另一方提出要约也无坏处。您也许可以减少判决或分期付款。如果您不采取任何行动，您可能需要支付原告索赔的全部金额。
如果对方要求“判决宣誓书”，而您没有回答或出庭，法官可能会作出对原告有利的决定。法院甚至可能不要求原告出席听证会。法院可能只是派您出庭一份通知，注明判决金额和判决进入正式法庭记录的日期。另一方仍需证明其案件。因此，法官可能会发现原告没有这样做。但是不要指望它。
如果我是收藏证明怎么办？ 如果您收入低、资产少，您可能会 “收款证明”（或“判决证明”）。如果您是收款证明，而法院对您做出了不利的判决，原告将无法收款。但是，一旦您的情况有所改善，原告可以向您收取判决。如果你有一个好的案例，请将其提交给法院，即使你是收款证明。
如果您有任何辩护，请不要依赖您是收集证据这一事实。虽然现在可能会阻止对方追捕你，但马里兰州的判决持续12年，对方可以将判决再延长12年。在某些时候，您的资产可能会受到早期判断的影响。如果您可以减少金额，现在是请求法院这样做的时候了。
我需要支付多少钱？ 法官将决定具体金额。法院可能会增加法庭费用或利息。通过在听证会上陈述您的案件，您也许可以减少法官命令您支付的金额。
阅读法律： 马里兰州法典，法院和司法程序，第 5-102(a)(3) 条
阅读规则： 马里兰州规则 3-625
第三步：决定你的策略
如果您不确定采取什么策略，请向律师寻求法律建议。即使您自己处理案件，在您需要做出决定的关键时刻向律师寻求一些建议也非常有用。
- 跟踪截止日期。确保您按时在法庭截止日期前作出答复。
- 详细审查您的选择。考虑各自的优点和缺点。
- 考虑您的个人目标。