根据马里兰州的法律，亲生父母均为子女的推定亲生监护人。该法律既不偏向母亲也不偏向父亲。在决定子女的监护权和探视权时，该法律依据子女“最佳利益”的标准。子女“最佳利益”的标准着眼于某些因素，以确定什么是对子女或子女们的最佳选择。此标准将在后文讨论。虽然祖父母或外祖父母和其他人也可以寻求监护权，但偏向亲生父母的推定可能使其很难实现。
监护权和探视权都不是永久性的。如果情况发生变化，父母一方可以随时向法庭申请修改法庭命令。本文的目的是向您提供关于马里兰州的法庭是如何判决监护权和探视权的基本信息。
监护权类型
分居的父母中任何一方均有权向马里兰州的巡回法庭申请子女的监护权。如果双方不能就谁应该拥有监护权达成一致，法庭将把监护权完全授予父母中的一方或授权父母共享监护权。
事实监护权
“De facto”（“事实”的意思）监护是指法庭介入之前有人已事实上拥有监护权。
法庭指定的监护权类型
临时监护权 — 临时监护权也称为“诉讼期间”（即“诉讼待决期间”）监护权。为了争取正式监护权，在开始诉讼前，您将需要向法庭申请临时监护法庭命令。临时监护权将根据子女“最佳利益”的标准来决定。它不是监护权的“初始”裁决。相反，它是临时监护权，您需要等待法庭举行听证会。为了获得临时监护权，您必须提交请求，要求召开听证会和获得临时监护和抚养命令，同时提交您的监护权或离婚起诉状。
法定监护权和生活监护权 — 所有法庭指定的监护权均包含两个组成部分，即法定监护权和生活监护权。法定监护权涉及为教育、宗教训练、教导、非紧急医疗护理和其它与子女的福利有关的意义重大的事项做出长期计划和决定的权利。生活监护权涉及花时间陪子女以及为子女的日常需求做出决定。法庭可能以多种方式指定法定监护权和生活监护权。
单独监护权 — 一个人可能被授予单独法定监护权、单独生活监护权或两者兼有。
（2 个或以上子女的）分割监护权 — 分割监护权最常用于形容有两个子女，父母各获得一个子女的完全生活监护权的情况。一些可能指向这一结果的因素包含子女的年龄和他们的意愿。
共同监护权 — 共同监护权实际上细分为三类：共同法定监护权、共享生活监护权及两者的组合。
共同法定监护权是指父母一起共享照顾和监管子女的养育情况，即使是在子女只有一个主要住所的情况下。此外，父母一方可能被授予“平局决胜”权限（如果出现分歧，做最后决定的权限），或者父母分别在某些方面有决策权限。
在共享生活监护权中，子女有两个住所，与父母任何一方在一起的时间不少于 35%。
子女最佳利益的标准
无论父母达成何种协议，法庭在确定监护权时将着眼于子女的“最佳利益”。他们会考虑多个因素。这些因素都非常重要。没有单一的最重要因素。下面列出了其中一部分但非全部法庭会考虑的因素。
- 主要照顾者 — 照顾子女的是父母中的哪一方？养活子女，为他们购买衣服，送他们上学，帮他们洗澡和安排日托的是谁？当子女受到伤害时，他们向谁求助？
- 健康状况 — 寻求监护权的双方的心理和身体能力怎样？法庭还可能考虑父母其中一方虐待另一方、该方的配偶或居住在该方家里（包括另一名小孩）的任何子女的证据。
- 性格和声誉
- 协议 — 是否已经达成监护权协议？
- 维持家庭关系的能力 — 哪一方将最能帮助子女保持家庭关系？例如，哪一方将能让子女与他们的前岳母/婆婆说话？父母双方中，哪一方不会因为孩子做了错事而惩罚孩子？
- 子女偏好 — 如果法官未聆听子女的偏好，法庭的判决可能在上诉时被撤销。但是，法官可能选择在父母不在场的情况下与子女交谈。法官可能会聆听五六岁子女的偏好。虽然并不常见，但法庭也可能会聆听 7 岁以下的子女的偏好。子女的成熟度以及是否可以辨别事实与想像，将影响是否聆听子女偏好的决定。10 或 12 岁的子女肯定有权表达自己的意见和给予监护权诉讼权重。此外，在有争议的案件中，法庭有权为子女委任一位律师。
- 物质机会 — 父母哪一方有财力为子女提供更多的东西？
- 年龄、健康和子女的性别
- 父母的住所和探视机会 — 父母双方彼此的住所离对方有多近？他们的住所与子女的大家庭成员有多近？父母中哪一方的住所最接近子女的学校和社交圈？
- 分开的时间长度 — 父母与子女分开多长时间了？
- 之前的任何遗弃或放弃监护权行为 — 父母双方是否曾有人出走，把子女和家庭留给另一方处理？最后一次分手时，父母中哪一方离开了？
- 宗教观点 — 只有在您能证明宗教观点对子女的身体或情绪健康有影响时，法庭判决时才会重点考虑这些因素。
- 残疾 — 如果一方有残疾，只在残疾影响到子女的最佳利益时，才会影响到监护权的决定。查看法律条文：马里兰州法典家庭法 § 9-107
共同监护权协议
父母也可以约定采用共享生活监护权和共同法定监护权的某种组合。这方面的一个例子是，有一个供子女居住的住所，父母双方轮流到该住所与子女住在一起。
法庭会很仔细地审查共同监护权协议。共同法定监护权和共享生活监护权最重要的因素，是父母双方讨论和达成影响子女福利的决定的能力。如果父母双方不断争论宗教或学校问题，法庭可能推翻他们的协议。
其它因素包括：
- 共享监护权的意愿；
- 健康状况；
- 子女与父母的关系；
- 子女的偏好；
- 使子女的学校生活和社会生活稳定的能力；
- 学校离父母住所的远近（在学年内是一个主要因素）；
- 就业方面的考虑（如长时间、大量的出差等）；
- 年龄和子女人数；
- 财务状况；
- 父母的利益。
此外，参与各方的诚意是很重要的。法庭希望确保共同监护权没有被用来换取其它方面的让步。另一个要考虑的是授予共同监护权是否会影响任何援助计划。目前，福利和医疗援助会受到影响，根据共同法定监护权的裁决而定。在订立协议前，务必先咨询您在所有社会服务机构的联系人，否则您的利益可能受损。这个列表不一定完整，法庭会听审所有他们认为有关的事情。
子女在监护权决定上有发言权吗？
法庭有时会聆听年龄较大的子女的意愿。法庭很少考虑年幼子女的意愿。16 岁或以上的子女可以自己向法庭申请修改监护权。查看法律条文：马里兰州法典家庭法 § 9-103
祖父母或外祖父母或其他亲属什么情况下有监护权或探视权？
一般来说，亲生父母拥有推定监护权。只有当法庭发现父母不能胜任，或有特殊情况时，才会将监护权授予第三方。在离婚后的任何时间，祖父母或外祖父母均可向法庭申请探视权。查看法律条文：马里兰州法典家庭法 § 9-102
如果非监护父母拒绝将子女归还给监护父母怎么办？
如果子女未满 16 岁，在合法监护人要求归还子女之后，在马里兰州州内保留子女超过 48 小时，或将子女送出马里兰州超过 48 个小时，均属于违法。查看法律条文： 马里兰州法典家庭法 § 9-304
司法管辖权
“司法管辖权”是决定由哪个法庭审理案件的一套规则。司法管辖权类似于一个虚构的栅栏，将法律案件划分为 2 类。在栅栏的一侧是某法庭可以裁决的案件。在栅栏的另一侧是不允许该法庭审理的案件。通常，“司法管辖权”是一个法庭必须允许另一法庭审理案件的原因。
有两种类型的司法管辖权：对人管辖权和诉讼标的管辖权。法庭必须同时拥有这两种类型的司法管辖权才能审理案件。对人管辖权指要求某人出庭的权力，本网站的 Service of Process（诉讼书状送达）部分对其进行了探讨。在马里兰州，审理监护权和探视权案件的诉讼标的管辖权在巡回法庭。如果您在马里兰州有一个监护权案件，应向巡回法庭提起诉讼，由一位法官或法官助理审理。如果符合以下条件，则可以在马里兰州提起诉讼：
- 子女生活在马里兰州，并且
- 马里兰州是子女的家庭所在州（在该州生活和上学），并且
- 父母与马里兰州有充分接触（在马里兰州工作、投票、生活和纳税）。
- 即使子女目前不在马里兰州，只要：
- 在过去六个月里，马里兰州是子女的家庭所在州，并且
- 提起监护权诉讼的父母继续住在马里兰州
- 子女以及父母中的至少一方与马里兰州有显著接触（在这里居住、工作、上学），并且在马里兰州有更多的记录和证人能够为子女现在或将来的照顾、保护、培训和个人关系提供证据。
- 子女本人在马里兰州并且被遗弃或需要紧急保护（紧急情况是指子女受到威胁或成为虐待或疏忽照顾的受害者）。
未婚父母
如果父母未婚，子女是母亲的子女。父亲若要主张对子女的权利（包括监护权或探视权），必须由法庭承认或建立父子关系。与未婚同居人士相关的详细信息，请参阅未婚同居者部分。
一个父亲可以通过以下方式建立父子关系：
- 父子关系法庭裁定；
- 以书面形式承认父子关系；
- 告诉其他人说子女是他的；
- 或者与子女的母亲结婚，然后以书面或口头方式承认自己是父亲。
一旦父子关系建立，父母仅凭性别将无法获得对子女的优先权。家庭法诉讼形式不包括父子关系诉讼。
被监禁的父母
对于谋杀在一级或二级谋杀案中被认定为杀害以下人员并有罪的父母，马里兰州法庭一般不会授予其监护权或无监督探视权：
- 父母中的另一方，
- 父母的另一个子女，
- 或住在父母中的任何一方家里的任何家庭成员。
查看法律条文：马里兰州法典家庭法 § 9-101.2
如果我们在监护权和探视权上有分歧会怎样？
如果您和您的配偶在达成协议方面碰到困难，应该考虑调解。调解员专门帮助人们达成公平且可持续的协议。这些调解会议是保密的。调解员的作用仅限于调解监护权问题。如果您愿意，也可以要求调解员涵盖其它问题，如夫妻财产。调解不适用于存在子女或一方当事人遭受身体虐待或性虐待的真正争议点的案件。为此程序找到一位法律顾问同样重要。调解员的作用不是偏袒任何一方，而是使双方坐到一起。此外，如果调解员不是律师，他/她可能不知道一些具体的法律问题。
法庭命令的调解
法庭有权命令您和对方进入调解。请参阅马里兰州法规 9-205。不论
- 您的案件是刚刚开始；
- 您正在申请修改现有法庭命令；
- 还是您正在提交藐视法庭诉讼。
- 您都应该知道，如果调解是由法庭在初审诉讼程序中命令的，它很有可能通过停止所有其它诉讼延长法律程序，直到调解完毕。法庭最初将命令开两场调解会议。然而，调解员可能建议法庭命令额外增加两场调解会议。您可以在法庭没有命令继续调解时决定继续调解。法庭还有权命令一方或双方支付调解费用。
监护权协议：如果我们在监护权和探视权上达成了协议会怎样？
如果您和父母中的另一方已经就监护权和探视权问题达成一份公平的协议，您可能希望写下自己的“协议书”和同意命令。“协议书”是描述您所达成的协议的陈述。同意命令是一个草案，需要法官签署，如果他/她同意接受您的协议。这意味着法庭可以在未来强制执行该协议。
如果选择这样做，父母双方应尽可能使条款具体明确，以避免未来产生冲突。您应该问自己，谁拥有法定监护权？子女可与您共度哪个假期？父母中的另一方将在什么时间和地点来接子女？应该在什么时间把子女送回家？如果你们中的任何一方迟到了，未能准时到达，要遵循什么程序？如果他们在计划一个假期，需要提前多长时间通知您？配偶中的另一方可以搬到多远的地方？你们现在认为能解决的问题，随着时间的推移，可能在日后成为一个严重的矛盾。协议书应陈述你们已经协商同意的所有内容。你们不应该依赖口头承诺。如果双方都同意某件事，把它写下来（不管它现在看起来多么微不足道）。您的协议中应包含您的监护权起诉状 (DR 4)、探视权起诉状 (DR 5) 或离婚起诉状（DR 20 或 21）。（家庭法 ("DR") 诉讼形式可以在此处找到。）此外，您应该确保在提交诉讼之前已经阅读此部分的全部内容，以避免您的协议书和同意命令被法庭驳回或放弃了您不知道的权利。
如果出现违反监护权命令协议的情况
每天都有人走进法庭大楼，告诉办事人员父母中的一方在探视后没有在规定的时间把子女送回来，他们不知道该怎么办。如果出现违反监护权命令的情况，法律规定，监护父母/法定监护人应首先要求对方归还子女。
如果劫持子女的父母一方仍留在马里兰州，那可能是轻罪。该人士会被罚款 25 美元或监禁最多 30 天。如果劫持子女的父母一方越过本州的州界，那可能是重罪。该人士会被罚款 250 - 1000 美元和/或监禁 30 天至 1 年。如果子女实际上已经被父母中的另一方偷走，您应该立即向当地警察部门报案。也可以请求联邦调查局 (FBI) 查找逃亡的父母一方和子女。
唯一的例外是，子女处于明显而现实的危险中（成为虐待或遗弃的受害者），要求非监护父母来拯救他们。非监护父母必须准备好证明这一明确而现实的危险，马里兰州法律规定，他们应在 96 小时内提交申请书。在这种情况下，父母双方都需要律师。查看法律条文：马里兰州法典家庭法 § 9-304、马里兰州法典家庭法 § 9-305、马里兰州法典家庭法 § 9-306、马里兰州法典家庭法 § 9-307。
修改监护权
当父母中的一方寻求修改监护权命令时，他/她有责任向法庭证明为何应该修改该命令。法庭遵循的观念是“如果它没坏，就不修理它”。这是基于稳定对子女最好的理念，除非您能证明该环境中存在将损害子女福祉的事情。这并不像看上去那么简单。您必须证明，您的家会比监护父母的家更好（不仅仅是一样好）。要做到这一点，您必须证明环境已经发生重大变化，做出您提议的改变符合子女的最佳利益。如果两个家庭被认为对子女的福祉是一样的，那么监护权将保持原样。请记住，临时监护权或“诉讼期间”监护权命令不是最终裁决。要修改“永久”监护权命令，您必须证明环境发生了重大变化，而修改临时监护权命令则不用。
年满 16 岁的子女可以寻求修改他/她自己的监护权。但是，该未成年人有责任举证，证明此时修改该监护权符合他/她的最佳利益。查看法律条文：马里兰州法典家庭法 § 9-103
做出原监护权和探视权命令的法庭保留裁决修改的司法管辖权，除非当事父母双方和子女与该法庭不再有密切关系，则该法庭将交出其司法管辖权。但是，如果未经拥有监护权的人同意，子女被不当地从一个州带到另一个州，拥有初审管辖权的法庭可以拒绝审理该监护权案件。
税收
通常情况下，拥有监护权的父母可申请子女免税额。但是，父母双方可以每年轮流申请子女免税额。在这种情况下，拥有监护权的父母需要签署国税局表格 8322：让与申请免税额。不论您是否取得子女免税额，作为“家长”您都需要提交文件。
其它资源
若要了解更多信息，请参考下面的书籍。您应该能在马里兰州的任何公共法律图书馆找到这本书。
Cynthia Callahan & Thomas C. Ries, Fader's Family Law §15 (Lexis Publishing 2011)。