人们常常错误地认为房东的任何歧视都是违法的。“歧视”仅仅意味着在可用的选择中进行区分。其中一些区别是合法的，其他则不合法。因此，在决定将房屋出租给谁时，房东可以合法地拒绝租房、信用或就业记录不良的人，或收入表明其无法支付租金的人。房东还可以拒绝将房屋出租给租房历史表明其不会照顾房屋或在其他方面不负责任的人。这些都是在租房申请人中进行歧视和选择那些可能成为“好”租户的完全合法的依据。
非法歧视不是基于优点，而是基于某人属于某个特定受保护群体，而房东无论出于什么原因都不想将房屋出租给该群体。
联邦法令
联邦法律保护七类群体（“受保护群体”）免受住房歧视：
- 种族
- 颜色
- 宗教
- 性别
- 国籍
- 残疾/障碍（身体或精神）
- 家庭状况（包括未成年子女或怀孕的家庭）
此外，马里兰州法律禁止基于婚姻状况、性取向和性别认同的歧视，而各地方司法管辖区的法律可能为其他群体提供保护，例如性取向、年龄、收入来源和职业。例如，巴尔的摩市禁止基于年龄（18 岁或以上）的歧视。
联邦法律将歧视定义为包括：
- 拒绝出租或出售
- 设定不同的销售或租赁条款和条件；
- 虚假地否认房屋可供出租或出售；
- 发布歧视性广告
如果房东或租赁代理人的行为或言论表明其拒绝出租，或谎称由于您的种族、肤色、宗教、性别或国籍而无法提供住房，则您可能已成为非法住房歧视的受害者。
因种族、肤色等原因而公然拒绝租房的现象虽然不那么明显，但如今仍然存在。非法歧视通常采取更隐蔽的形式。
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例如，如果你询问某个公寓楼的租房情况，被告知没有空房，而是推荐另一个楼盘，这可能是非法的种族歧视。同样，如果你询问某个特定大楼的租房情况，却被告知其他大楼有空房，这也可能是种族歧视。
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如果您和四个未成年子女正在寻找一套三居室公寓，并被告知开发项目的政策是将所有有孩子的家庭安置在一楼或单独的建筑中，那么这可能是对有孩子的家庭的非法歧视。或者，如果您被告知房东的政策是每间卧室最多只能容纳一名儿童，那么该政策也可能是一种非法的歧视形式。
除了提供的其他保护外，联邦《公平住房法》还包含针对残疾人的特殊保护：
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房东必须对其通常的规则、政策、惯例和服务做出任何合理的例外，以允许残疾人士使用和享受其住房。这些被称为“合理的便利”，必须由房东承担费用。这些包括为需要服务性动物的人提供“禁止养宠物”政策的例外，或为行动不便的人提供预留的指定停车位。可以要求的“合理便利”类型取决于个人需要，仅受要求的“合理性”限制。一项便利是否涉及大量金钱支出或给其他租户造成过度不便，这些因素将决定特定要求的“合理性”。
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房东还必须允许租户自费对房屋进行必要的“合理改造”，以使其能够居住和享受其住所。这些改造包括加宽门道以容纳轮椅、降低厨柜以方便轮椅使用者使用、在浴室安装扶手或建造坡道以方便进入入口。
13 年 1991 月 XNUMX 日之后首次入住的公寓和共管公寓必须经过精心设计和建造，以便残疾人士可以完全无障碍通行。如果没有电梯，则所有底层单元都必须无障碍通行。如果有电梯，则所有单元都必须无障碍通行。此外，所有公共和共用区域都必须无障碍通行，建筑物入口必须位于无障碍通道上，门道必须足够宽以容纳轮椅，环境控制必须无障碍，厨房和浴室必须可以使用。 阅读法律： 1968 年公平住房法案
马里兰法律
马里兰州的政策是为全州所有公民提供公平的住房，不论其种族、肤色、宗教、性别、家庭状况、国籍、婚姻状况、性取向、性别认同、残疾或收入来源。 阅读法律： 马里兰州州政府法规 § 20-702
法院表示，马里兰州的法律“实质上等同于”联邦法律。在三个重要方面，马里兰州提供了更多的保护。您不会因为您的婚姻状况、性取向或性别认同而受到歧视。婚姻状况的定义是“单身、已婚、分居、离婚或丧偶的状态”。性别认同是指一个人与性别相关的身份、外表、表情或行为，无论该人在出生时被指定为何种性别。
此外，对于业主将某个单元作为主要居所的住宅中的房间或单元，豁免是有限制的。在马里兰州，这些业主可能会基于性别、性取向、性别认同或婚姻状况拒绝某人。但是，他们不能因为某人的种族、肤色、宗教、家庭状况、国籍或残疾而歧视他/她。
马里兰州法律的执行程序和处罚也与联邦法律类似。 马里兰州民权委员会 有权执行该法律。委员会可协助解决纠纷、进行调查、举行听证会、发布命令、裁定损害赔偿和民事处罚，并寻求法院的帮助来执行其命令。有关 提出投诉，请参阅委员会网站。
马里兰州公平住房法还规定，任何县或其他地方政府均可就州法律涵盖的任何主题颁布法律。但是，这些地方法律不得允许州法律禁止的任何行为。 阅读法律：MD 州政府法典§§ 20-101, 20-704, 20-705