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我会因担任志愿者而被个人起诉吗？
作为一名志愿者，您可能会担心在志愿服务期间做错事或未能做某事而被起诉。联邦志愿者保护法 (VPA) 和马里兰州志愿服务法 (MVSA) 提供了一些保护。作为一名马里兰州志愿者，这意味着您同时受到 VPA 和 MVSA 的保护，它们为您提供额外的保护。
一般来说，如果您符合以下情况，您将不对您作为志愿者造成的任何伤害承担法律责任：
- 在志愿者职责范围内行事；
- 如果有必要，您有适合担任志愿者职务（即医生或护士）的执照或证书；并且
- 没有以故意、有意图、犯罪或极其粗心的方式行事。
您也不用承担超出个人保险范围的法律责任。例如，如果您在履行志愿者职责期间开车时伤害了他人，您只需承担个人汽车保险范围内的责任。
但是，作为一名志愿者，您并非在任何情况下都受到保护。例如，如果您出现以下情况，您将承担个人责任：
- 犯下暴力犯罪、仇恨犯罪或性犯罪；
- 违反州或联邦民权法；
- 受伤时受到毒品或酒精的影响；
- 知道有害行为或相信有害行为可能发生并批准、授权或参与该行为；或
- 事后才知道这个行为，但仍然赞同它。
如果您自愿担任慈善组织的官员或董事，而您的组织故意违反该州对慈善组织的注册要求，您将不会受到马里兰州总检察长办公室的起诉保护。
阅读法律： 42 美国法典，第 139 章; 马里兰州法典、法院和司法程序 § 5-407
慈善组织会因其志愿者的行为而被起诉吗？
联邦志愿者保护法和马里兰州志愿服务法仅保护 个人 志愿者，而不是慈善组织本身。因此，慈善组织仍然可能因志愿者造成的伤害或损伤而被第三方起诉。为了保护慈善组织，马里兰州法院制定了一项法官制定的规则，称为慈善豁免原则。这项规则为慈善组织提供了一种辩护，当慈善组织没有对潜在伤害或损伤的责任保险时，可以保护慈善组织免受民事诉讼。
慈善豁免规则基于这样的理念：让慈善组织用捐赠者的资金支付诉讼引起的民事损害赔偿是不公平的。这是因为捐赠者的意图是将他们的捐款用于进一步实现该组织的慈善目的，而不是支付该组织的民事损害赔偿。
就慈善豁免规则而言，“慈善组织”一词是指专门为慈善、宗教、科学、教育或美国国税局 (IRS) 认可的其他目的而运营的免税组织。因此，仅仅作为马里兰州非股份公司组织并不会自动为组织提供豁免保护。该组织还必须致力于上述目的之一。征集慈善捐款的志愿消防、救护、救援、警察和其他执法组织也受该规则的约束。
也有例外。例如，慈善豁免原则仅适用于侵权行为。另一个例子是，如果慈善组织拥有涵盖潜在行为或伤害的责任保险，那么它就不能主张豁免辩护。如果慈善组织拥有责任保险，该规则不会阻止其保险公司支付索赔。这意味着慈善组织及其保险公司仍将受到因志愿者或组织本身造成的伤害而产生的保险索赔。
阅读法律： 马里兰州法典，商业法规 § 6-101; 马里兰州法典，保险 § 19-103
阅读案例： 詹姆斯诉乔治王子县，288 Md. 315（上诉法院 1980 年）; 艾布拉姆森诉赖斯案，334 Md. 193（上诉法院 1994 年）