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专利
如果某人发明了一种新产品或新工艺，该个人（“发明者”）可以考虑申请专利。专利是美国政府授予发明人的一项财产权。这项权利允许发明人“禁止他人在美国制造、使用、提供销售或销售该发明，或将该发明进口到美国。”请注意，这是一项 排除 其他人。发明人没有制造、使用、提供销售、销售或进口其发明的权利。 例如，发明人可能发明了一种可申请专利的设备，其中的某个部件恰好属于他人的专利。因此，发明人在实践自己的发明时，也参与了侵权活动。
专利法定义了哪些内容可获得专利，以及专利申请流程。这些法律编纂于美国法典第 35 章。根据这些法律，任何人“发明或发现任何新的和有用的工艺、机器、制造品或物质组合物，或任何新的和有用的改进，均可获得专利”，当然，必须遵守法定条件和要求。此外，发明必须具有实用性、新颖性和非显而易见性。
阅读法律：美国法典第 35 条 第101-103条; §154
专利申请流程
- 美国专利商标局 美国专利商标局 (USPTO) 负责管理专利申请流程，并采用《联邦法规》第 37 章和 专利审查程序手册提交专利申请需要缴纳各种费用，例如申请费、检索费和审查费。但是，这些费用可能会根据发明人的身份（例如，小实体或微型实体身份）而减少。
阅读法规：联邦法规第 37 条§§ 1.16, 1.27, 1.29
发明人可以提出申请并进行 起诉程序 亲自向美国专利商标局 (“亲自”) 提出申请，或者聘请注册专利律师或专利代理人代表他们行事。美国专利商标局提供了 亲自协助计划 和其他资源，以帮助发明者准备专利申请，以及 注册专利律师和代理人名录此外，还有地区性专利公益项目，例如 联邦巡回律师协会 地区专利公益项目 发明人援助计划 协助发明者提交专利申请。
在承担与提交专利申请相关的费用之前，发明人可以考虑确定其发明是否已被公开。例如，发明人可以对先前的专利和出版物进行搜索（“现有技术搜索”）。如果发明已经获得专利或在出版物中描述，则该发明可能无法获得专利。可以使用 USPTO 的专利数据库 或者 专利公开搜索工具。 此外， 美国专利商标局科学技术信息中心 位于弗吉尼亚州亚历山大市，向公众开放并提供科学和技术期刊。
专利申请
专利申请有三种类型：
- 效用，
- 设计，以及
- 植物专利。
向美国专利商标局提交的最常见的申请是实用专利。
此外，专利申请可以作为非临时申请或临时申请提交。
- 临时申请允许提前确定申请日期，且形式要求较少。
- 在提交临时申请后的 12 个月内，必须提交一份符合所有法定要求的非临时申请，要求临时申请的优先权。
阅读法律：美国法典第 35 条 §111; §161; §171
发明人或申请专利的人称为申请人。
实用专利申请文件包括几份文件，例如说明书、图纸（如有必要）、誓言或声明、申请数据表、传送函和费用。
- 说明书应当包括发明标题、发明背景、发明概要、发明详细说明、权利要求书及摘要，并应当符合所要求的格式（例如，纸张大小、边距、行距、字体和英文）。
- 发明描述应当“以完整、清楚、简洁和准确的措辞，使任何熟悉该发明或与其最密切相关的领域的技术人员都能制造和使用该发明。”也就是说，描述应当教导如何制造和使用该发明。
- 非临时申请的说明书必须包括至少一项“特别指出并明确要求保护发明人视为发明的主题”的权利要求。
- 权利要求对于专利申请至关重要，因为权利要求定义了专利保护的范围。
申请可通过美国邮政、亲自递交至弗吉尼亚州亚历山大市的办公室或通过美国专利商标局电子申请系统 (EFS-Web) 向美国专利商标局提交。邮寄或亲自递交申请需支付额外费用（“非电子申请费”）。
阅读法规：联邦法规第 37 条 §1.42; 第1.51-1.54条; §1.63; 第1.71-1.78条
专利申请
当申请已提交并被接受为完整申请时，专利审查员将审查该申请。专利审查员将审查包括权利要求在内的申请，以确定其是否符合法律要求，并进行现有技术检索以确定所要求的发明是否实用、新颖且非显而易见。如果审查员发现所要求的发明可获得专利，则授予专利。但是，如果审查员认为所要求的发明不可获得专利，则审查员将通过提供审查意见通知申请人或记录律师，其中说明拒绝或反对的理由。所要求的发明在第一次审查意见中被拒绝的情况并不少见。
申请人可以在规定的答复期限内对审查意见书提交答复，以请求重新考虑。适当的答复必须以书面形式具体解决每一项驳回或反对意见，并“明确而具体地指出审查员行动中的所谓错误”。答复必须是推进审查的真诚尝试。例如，权利要求可获得专利的一般性陈述不符合适当答复的要求。答复还可以包括对权利要求的修改。此类修改必须由原始描述支持，并且不得引入新内容。此外，申请人必须“明确指出修改后的权利要求相对于现有技术具有可获得专利的新颖性”。
如果答复被认为适当，审查员将重新考虑并决定是否驳回、反对或允许权利要求。如果审查员维持驳回或反对的判决，并认为该行动是最终决定，申请人可以就审查员的决定向 专利审判和上诉委员会 或提出继续审查请求。这些活动需要支付额外费用。
如果审查员判定权利要求可行，则会向申请人发送授权通知和费用。如果申请人及时缴纳授权费，美国专利商标局将颁发专利。专利期限通常为专利申请提交日起 20 年。
阅读法律：美国法典第 35 条 第102-103条; §112
阅读法规：联邦法规第 37 条 §1.104; 第1.111-114条; 第1.134-136条; §1.311; §1.314; §41.31
维护和到期
必须缴纳维护费才能使实用专利在颁发日期后的 4 年、8 年和 12 年后继续有效。费用应在颁发后 3.5 年、7.5 年和 11.5 年缴纳。如果不缴纳维护费，专利将在颁发后的第 4 年、第 8 年或第 12 年的同一日期到期。
当专利到期时，无论是期限到期还是未付款，专利权人都会失去排除他人的权利。这意味着专利权人不能再对他人实施专利，因此其他人可以制造、使用、提供销售、销售或进口该发明。
阅读规定： 联邦法规，第 37 篇 § 1.362
侵害
在专利有效期内，未经授权在美国境内制造、使用、提供销售或销售任何专利发明，或将任何专利发明进口到美国，均视为专利侵权。如果专利被侵权，专利权人可向联邦法院提起民事诉讼，要求赔偿损失。此外，专利权人还可寻求禁令，以阻止侵权行为的继续。
正如刚才提到的，一项获得专利的发明可能会侵犯他人的专利。
阅读法律：美国法典第 35 条 §271; §281; §283; §284
其他国家的专利保护
美国政府授予的专利权仅在美国境内有效。其他国家有自己的专利法，可能在某些方面与美国专利法有所不同。若要在其他国家获得专利保护，发明人可以在每个国家/地区聘请当地代理人，提交专利申请，或者利用美国专利法规定的程序提交国际专利申请。 专利合作条约 （简称“PCT”）。PCT 是一项国际条约，由 世界知识产权组织国际局.
- PCT流程 允许提交一份国际申请并在成员国生效。此外， 国际专利合作局 美国专利商标局可以为发明者提供帮助。