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什么是合同?
合同是双方之间具有法律约束力的协议或承诺。协议必须是自愿的,并由有能力的当事方达成。承诺或协议必须以交换有价之物(例如商品或服务)为依据。这种交换必须是合法的。
口头合同与书面合同——合同可以是书面的,也可以是口头的。口头合同一般是可以执行的,但建议采用书面协议,以帮助解决以后的分歧。然而,有些合同必须是书面的。例如,在某些情况下,可能需要书面合同来执行合同,包括价值超过 500 美元的商品销售和房地产交易。
阅读法律: 马里兰州法典,商业法第 § 2-201 条
合同可能会造成巨大的混乱,并引发各种法律问题。合同法可能非常复杂。如果出现严重的合同纠纷,最好咨询律师。
合同的组成部分
合同必须具备某些要素才被视为合法:
- 主管部门
- 某些当事人不具备签订合同的能力。例如未成年人和精神上无行为能力的人。
- 在马里兰州,您必须年满 18 岁才能签订协议。如果您未满 18 岁,您仍然可以签订协议,如果双方都遵守协议,则没有问题。如果未成年人未能遵守协议,而另一方试图在法庭上起诉未成年人,则法庭不会强制执行该协议。 阅读法律: 马里兰州,法典,商法 § 1-103
- 提供
- 要约是一种做某事或支付某费用的建议。
- 此优惠附有承诺。
- 必须将该要约传达给另一方。
- 报价必须包含条件或条款。
- 可以接受或拒绝报价,或者可以提出还价。
- 接受
- 合同条款必须得到双方同意。
- 要约已提出,双方均已理解并接受。
- 双方必须就同一件事达成一致。有时这被称为“思想上的一致”。
- 对价
- 每一方都必须通过合同获得一些利益。
- 如果一方同意做某事,那么他们必须获得一些回报。
- 这种“收益”可能非常小。只要另一方被要求按照合同做任何事情,该要求通常就得到满足。
- 性能
- 履行是履行合同中规定的义务。
- 如果做得正确,履行可能意味着合同的结束。
- 如果做得不完整或不正确,可能会引发诉讼。
法律问题
欺诈罪 - 如果一方在签订协议时故意作出虚假陈述或撒谎,法院可以取消合同。证明欺诈行为可能很困难。通常必须存在彻头彻尾的谎言或合同中存在重大遗漏。
违反合约 - 违约是指一方未能履行合同义务。违约的主要方式包括:
- 未能履行
- 导致一方无法履行
- 拒绝履行
合同必须明确说明所有条件。例如,如果合同规定承包商将于 1 月 XNUMX 日开始工作,但承包商没有开始工作,则属于“未履行”。如果承包商出现了,但房主没有获得完成工作所需的必要文件,那么房主就使工作“不可能完成”。如果承包商完成了工作,但房主不付款,那么这就是房主“拒绝履行”。
发生违约时的选择 - 当合同被违反时,有多种选择。最适合您的选择取决于您的具体情况和环境。
- 重新协商或重新考虑合同。
- 联系州或联邦消费者保护机构寻求帮助。
- 尝试其他争议解决方法,例如调解。
- 提起诉讼。
- 如果涉及的金额为 5,000 美元或更少,则被视为必须在地区法院提起的小额索赔诉讼。
- 如果涉及的金额超过 30,000 美元,则必须向巡回法院提起诉讼,并且建议与律师讨论此事。
- 5,000 美元以上、30,000 美元以下的金额可向地区法院或巡回法院提起诉讼。
- 您必须向法庭证明存在损害(即实际损失)。
- 了解有关提起诉讼的更多信息。
注意:如果您是未成年人(未满 18 岁),则需要由成年人代您提起诉讼。父母或监护人有“资格”(公认的权利)为您提起诉讼。
阅读法律: 马里兰州法典、法院和司法程序 § 4-405
口头证据规则 – 口头证据是在合同谈判之前和期间做出的解释相关合同的口头陈述。例如,在与水管工谈判安装新热水器时,您讨论了旧热水器的处置,但您签署的合同中没有包含有关旧热水器处置的任何内容。这些处置讨论是口头证据。
有时法庭可能不会使用口头证据。如果有书面合同,条款通常不能通过与书面合同相矛盾的先前口头陈述的证据来改变。然而,在存在歧义的情况下,有时允许使用合同以外的证据。如果有书面协议,请检查以确保其准确陈述了已达成的交易,即使一方在签署书面协议之前口头同意做不同的事情。在大多数情况下,如果先前的口头协议与书面协议相矛盾,法院将不愿意听取先前口头协议的证据。
限制法规 – 在马里兰州,提起违约诉讼的诉讼时效通常为 3 年,但也有一些例外。 了解更多有关诉讼时效的知识。
阅读法律: 马里兰州法典,法院和司法程序,第 5-101 条
三天冷静期
人们通常认为所有合同都有三天的冷静期来取消。在大多数情况下,签订合同后没有冷静期。但是,也有一些例外。
- - 联邦贸易委员会 (FTC) 冷静期规则 适用于在您家中(例如上门销售)或在非卖家永久营业地点进行的购买。根据冷静期规则,卖家必须在交易时告知您取消的权利,并向您提供取消表格的副本。
- 马里兰州上门推销法规定,对于某些通过上门推销而达成的合同,客户有 3 天的撤销权。
- 允许您在三天内取消的其他例外情况包括健身俱乐部、信用服务中心、自卫学校和减肥中心。
- 取消分时度假和度假俱乐部合同的权利延伸至您签署合同后的 10 天。
- 除非书面合同中明确规定,否则您无权取消其他类型的未来服务合同。
阅读法律:马里兰州法典、商法 §14-301 及以下条款。, § 14-12B-06, §14-2402, §14-2403; 不动产 § 11A-114
阅读规定: 美国联邦法规,第 16 章,第 429 部分
房屋装修合同 - 房屋装修合同的冷静期更长。买家可以在交易后的第 5 个工作日午夜之前取消交易。此外,如果买家年满 65 岁,他们可以在交易后的第 7 天午夜之前取消交易。
一般情况下,星期六被视为工作日。工作日包括除星期日和某些节假日以外的所有日子。
阅读法律:马里兰州法典, 商法 § 14-301 及以下条款。; 商业法规,§8-101
担保
统一商法典 (UCC) 保证 - 根据《统一商法典》,法律规定了一些保证。这些保证被称为明示保证和默示保证。明示保证通常被称为“保证”,它们直接来自制造商。这是对产品将按规定执行的保证。
- 默示担保有两种类型。
- “适销性保证”是指产品能够实现其应有的功能(例如:搅拌机能够进行搅拌)。
- “特定用途的适用性保证”的意思是(有一些附加要求),如果卖家告诉你该产品适合某种用途,那么它就会达到那个期望(例如:一件外套会让你在某个温度下保持温暖)。
- 卖方可以放弃这些保证,但必须以书面形式使用诸如“按原样出售”之类的声明。UCC 对免责声明以及如何将其纳入合同有着具体的规定。
阅读法律:马里兰州法典,商法部分 §2-313, §2-314, §2-315
服务合同或延长保修 - 服务合同或延长保修是 UCC 保修的补充。消费者在进行大宗购买时,通常会获得服务合同或延长保修。购买者必须首先确定是否已包含保修以及保修期限。
其他考虑包括:
- 服务合同涵盖哪些内容?
- 谁是服务合同的管理员?
- 如果服务合同的管理者破产了,合同还会以某种方式得到履行吗?