背景
授权书指授权他人代表自己行使某种合法权力的法律文书。 通过此文书可以委派他人在自己无法作出决定时，替自己作出决定。 授权的一方称为“委托人”，被授权的一方称为“代理人”或“实际律师”。 律师授权书定义委托人授予代理人之权力的范围。 授权书并不剥夺委托人的行使权，仅允许代理人以委托人的名义行使权力。
2010 年，马里兰州立法机关通过了一部新的法案——《律师授权书法案》。 该法案提供了两种新的法定形式，使公民授权他人代表自己行使在财务或其他事务中的权力变得更为容易。 新的法案《马里兰州一般授权书和有限授权书法案》（Maryland General and Limited Power of Attorney Act）收录于马里兰州法典遗产和信托法（MD Code Estates & Trusts）第 17 章。 马里兰州律师协会 (Maryland State Bar Association) 出版的期刊 Bar Bulletin 在 2010 年 10 月刊中刊载了一篇关于此新法案的文章。查看法律条文：马里兰州法典遗产与信托法 §§17-101 - 17-204
法定律师授权书
任何给予一人权利代表另外一人行事的权利的书面或者其他记录都可以视为律师授权书，即使该文件上没有说“律师授权书”。 《马里兰州一般授权书和有限授权书法案》（The Maryland General and Limited Power of Attorney Act ）制定了一类特殊的授权书制定出一种特殊形式的律师授权书，即“法定形式授权书”。 这些文件和该法律里边包含的律师授权书相同或者相似。查看法律条文：马里兰州法典遗产和信托法 §§17-101、17-202、17-203，以及17-204
马里兰州法律规定，符合该法律中提到的形式的律师授权书都具有法律效力。 如果有人拒绝履行法定律师授权书，则他/她可能需要承担申请法院命令时产生的律师费。查看法律条文：马里兰州法遗产和信托法 §17-104
普通和 有限律师授权书对比
律师授权书可分为一般授权书和有限授权书两种。 一般授权书授予被委托人为委托人处理所有商务或个人事务的权力。 这些事务通常包括以委托人名义进行银行账户的开户和销户、股票买卖、接触保管箱、借贷、购买房地产、起诉和签订合同。
有限授权书仅授予被委托人文书中所定义的权力。 有限授权书通常用于授予代理人处理财务、管理房地产，或者在委托人失去自主决定能力时替其作出医疗决定的权力。 医疗授权书又称为预先指示。
律师授权书可受代理人所获权力的范围或期限方面的限制。 授权书的定义应尽可能地明确，从而保护委托人，并使得人或商业机构使更有可能遵守授权书。
谁有资格制定律师授权书
制定授权书的个人必须：
- 至少年满18岁；
- 有意授权给文书中指定的个人；以及
- 心智健全，即
- 能够理解该文书；
- 理解授予了哪些权力；以及
- 理解授权所影响到的财产。
书面授权书可视为具有持久性
在马里兰州，除非文书中说该授权书不具有持久性，否则书面授权书应视为持久授权书。 委托人失去行为能力时，持久授权书仍旧有效。 而传统的授权书在委托人失去行为能力、不能自主决定时会失去效力。查看法律条文：马里兰州法典遗产和信托法 § 17-105
授权书生效时间
通常，授权书在委托人签字后即开始生效。 不过，突发授权书是授予代理人在发生特定事件后（例如委托人失去行为能力时）替其行使权力。 文书的遣词用句必须非常明确，清晰说明哪些事件符合授权书的要求。 授权人可以授权其他人确定是否发生了让权力生效的事件。 如果律师委托书应生效，而此时当事人生病或受伤，且无人授权决定律师委托书，则医生或者法官可以做决定。查看法律条文：马里兰州法典遗产和信托法 § 17-111
代理人的权力和责任
授权书中应详细说明代理人的权力。 如对于授权书的权力限制存有疑义，委托人、代理人、委托人的监护人、委托人的家属或政府机构可以请求法院审理。 法院也可以决定代理人的权力。 代理人应在授权范围之内，基于委托人的最佳利益来行使权力。 代理人必须尽可能地站在委托人的立场思考问题和采取行动。查看法律条文：马里兰州法典遗产和信托法 §17-103
代理人必须替委托人保存所有收据和交易的记录。 代理人必须忠于委托人的最佳利益，并与委托人的医疗委托代理人（如有）合作。
查看法律条文：马里兰州法典遗产和信托法 §17-113
代理人有权索取替委托人行使权力时支付的合理费用，但无权索要除此之外的费用，除非授权书中另有规定。
阅读法律：马里兰州法典遗产和信托法 §17-114
医疗授权书（预先指示）
任何具备行为能力的人都可以制定授权书，以在出现意外情况时授权他人替自己作出医疗决定。 这类法律文书称为预先指示。 预先指示受《马里兰州医疗决定法案》(Maryland Health Care Decision Act) 的约束。
根据《马里兰州医疗决定法案》（马里兰州法典-医疗-基本卷 §§ 5-601 及后面内容），委托人指定替其作出医疗决定的人被称为“医疗委托代理人”。 为委托人提供护理的医疗机构的所有者、经营者或职员通常不能作为医疗委托代理人，除非委托人在接受该医疗机构服务之前就授权其为医疗委任代理人。查看法律条文：马里兰州法典医疗法-基本卷 § 5-601、马里兰州法典医疗法-基本卷 § 5-602
预先指示可以是书面文书，也可以是电子文件。 必须有两位证人在场，且必须签署姓名和日期。 为使委托书生效，委托人有责任将此告知其医生。 除医疗委托代理人之外，任何人都可以作为证人。 除非预先指示另有说明，否则一旦委托人病重、无法作出医疗决定，预先指示即开始生效。 如果病人失去意识或无法沟通，主治医生可以确定预先指示生效。 否则，必须由两位医生证明，病人无能力作出知情的医疗决定。
阅读法律：马里兰州法典医疗法-基本卷 § 5-602
马里兰州法典医疗法-基本卷 § 5-603提供了一份预先指示的表格范本， 其中包括有关选择医疗委托代理人、选择代理人权力、订立生前遗嘱和治疗优选方案，以及捐献器官的规定。
终止授权书
授权书的终止方式有很多种。 显然，委托人死亡时，所有授权书会随之终止。 但是，只有在被授权人获悉委托人死亡之后，授权书才终止。 在得知委托人情况之前，代理人任何出于好意的行为都具有效力。 此外，如果授权书规定了失效时间，授权也将在该时间终止。 委托人也可以取消（撤销）授权。 委托人可通过撕毁授权书、签订撤销授权的文书或签订授权给他人的新委托书来撤销授权。 委托人需要具备行为能力才能授权代理人，在撤销授权时也同样必须具备行为能力。 如果委托人失去行为能力，非持久授权书随之终止。查看法律条文：马里兰州法典遗产和信托法 § 17-112
有用书籍清单
制定一般授权书和有限授权书的简易表格：Margaret C. Jasper，More Everyday Legal Forms（2001 年第 2 版）。