如果有人起诉您，您就是案件中的“被告”。起诉您的人就是案件中的“原告”。如果您想在法庭上为案件辩护，您必须以书面形式告知法院。对起诉状做出回应的方式取决于提交案件的地点。
如果是在巡回法院提起诉讼，被告通常会提交答辩状（尽管在某些情况下，被告可能会先提出初步动议，或者不提交答辩状，只提交初步动议）。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-323
如果是在地方法院提起诉讼，被告通常会提交有意抗辩的通知，其中应包括有价值的辩护。例如，只是声明您无力负担债务可能不是很好的辩护理由，但解释说原告要求的债务数额有误可能是很好的辩护理由。被告的回应必须在法院规定的时限内提交。如果您没有告知法院想要为案件辩护，或者您没有出庭，法院可能会推定您不想参与案件审理。
阅读地方法院法律：马里兰州规则 3-307
如果法院认为您不想为案件辩护，法院可能会向您发出缺席指令或作出缺席判决。这会让另一方得到其告知法院自己应得的一部分或所有利益。换句话说，如果您没在时限内提交正确的答复，您可能会被视为缺席而败诉，最终欠下另一方的款项。
什么是缺席指令？
缺席指令是一种法院指令，称一方（通常是原告）胜诉，而被告败诉，因为被告没有参与案件审理。缺席指令不会裁决所欠的具体款项问题，只是声明被告对原告负有法律责任（承担责任）。
通常情况下，如果被起诉人（被告）不以书面形式告知法院，想为案件辩护，就会发生这种情况。但是，不对起诉状进行答辩只是让您收到缺席指令的一种方式。另一种常见的方式是您在应出庭时不出庭。
如果法院发出缺席指令，而被告仍然没有回应，原告可以要求法院作出缺席判决。
什么是缺席判决？
缺席判决是一种法院指令，因为被告没有告知法院想为案件辩护，或者被告没有对缺席指令作出正确回应，而授予一方（通常是原告）胜诉，要求被告赔偿（通常为金钱）。
缺席判决可在缺席指令之后发出。有时，法院在发出缺席指令后会举行听证会，决定被告应支付多少钱。听证会结束后，法院可就该金额作出缺席判决。
在地方法院，如果原告已向法院提交了一份说明欠款数额的证词，而且被告没有提交有意抗辩的通知，那么可以不开听证会。在这种情况下，被告可能会收到缺席判决或“证词判决”，而不是缺席指令。
不对起诉状进行答辩只是让您收到缺席判决的一种方式。另一种常见的方式是您在应出庭时不出庭。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-613
阅读地方法院法律：马里兰州规则 3-509
我是如何获得缺席判决的？
下面是法院案件直到判定缺席的常规流程。
1.原告提交起诉状
在案件开始时，一方向法院提交“起诉状”。起诉状是一份文件，告知法院另一方认为您做错了什么，为什么他们认为自己应该胜诉，以及为什么他们应该得到所要求的利益。很多时候，起诉状要求法院向原告提供针对被告的判决。判决可能要求被告向原告支付款项。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-101
阅读地方法院法律：马里兰州规则 3-101
2.被告必须“收到”文件
原告必须让被告“收到”起诉状和其他重要文书（传票，通常是法院表格）。一旦原告认为被告已经收到文件，就告知法院。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-121 至 2-126
阅读地方法院法律：马里兰州规则 3-101 至 3-126
3.被告有机会回应
如果您想为案件辩护，您必须在法院规定的时限内以书面形式告知法院。
回应巡回法院起诉状的常见方式是提交答辩状。（在某些情况下，被告可在答辩状之前提交初步动议或不提交答辩状。）（参阅马里兰州规则 2-322）
对地方法院起诉状作出回应的方式是提交一份有意抗辩的通知。阅读所有与起诉状相关的文件，查看案件提交的地点，并查明您需要在多少天之内回应。
一般来说，如果您在州内收到巡回法院发出的起诉状，您可在收到起诉状之日起 30 天内提交答辩状。
一般来说，如果您在州内收到地方法院发出的起诉状，您可在收到起诉状之日起 15 天内提交有意抗辩的通知。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-323
阅读地方法院法律：马里兰州规则 3-307
4.如果被告在时限内没有回应，法院可发出缺席指令。
在某些情况下，法院甚至可能立即发出缺席判决。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-613
阅读地方法院法律：马里兰州规则 3-509
如果我推迟提交回应，会发生什么？
法院可能会或也可能不会接受提交时间太晚的答辩状或有意抗辩的通知。另一方可能会告诉法官您没有提交回应，或提交的时间太晚，并要求法院裁决。您必须向法官解释为什么您迟迟没有提交回应（或者根本没有提交回应）。然后由法官决定他或她是否会接受延迟提交的回应。
我如何知道我是否有缺席判决？
通过利用几种方法，您可以查明是否存在针对您的缺席判决：
- 您应收到来自起诉状所在法院的一些文件，其中包括：“缺席指令”、“缺席判决”或“证词判决”。这些文件会告诉您有针对您的指令。法院会把这份文件邮寄到您的地址（即使不是您现在的地址）。
- 如果您能上网，您可以在 http://casesearch.courts.state.md.us/casesearch/ 对法院的记录进行案件检索。
- 您可以致电起诉状所在法院的书记员办公室，查明他们是否有任何针对您的缺席记录。
我如何回应巡回法院的缺席指令？
快速回应。如果您收到缺席指令，而且想为案件作辩护，那么可以快速提交“撤销缺席指令的动议”。在这个动议中，您必须告知法院想对案件进行抗辩，以及您为什么没有及时提交回应。您还必须说明自己辩护的法律和事实依据。在巡回法院，您需要在法院发出缺席指令之日起 30 天（不是从您收到缺席指令之日起）内提交动议。尽快提交动议，因为如果您提交得太晚，就可能会永久失去辩护的机会。在巡回法院，如果最终判决尚未发出，法院可能会或可能不会让您在 30 天期限过后继续处理您的案件。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-613
什么是撤销缺席指令的动议？
撤销动议是一项提交给书记员办公室的书面申请，要求法院撤销缺席指令，并允许您为案件辩护。在动议中，您必须向法官说明允许您请求并撤销缺席的充分理由。您必须告诉法官为什么没有及时提交回应。您还必须说明自己辩护的法律和事实依据。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-613
我如何回应缺席判决？
如果质疑缺席判决，您可以提交撤销缺席判决的动议或修改缺席判决的动议。
巡回法院的规则与地方法院不同。
如果巡回法院正确地遵守规则，并向您发出了缺席判决，就不会简单地改变想法，决定让您为案件辩护。但是，如果您在判决发出后 30 天内提交动议，您可以要求法院修改其授权的救济（例如，您欠原告多少款项）。您必须在动议中解释为什么判决应该更改。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-613
在地方法院，法院对证词作出判决后，被告有 30 天的时间提交撤销判决的动议。30 天期限是从判决发出之日开始，而不是从被告收到判决通知之日开始。您必须在动议中解释为什么判决应该更改。
阅读详细信息：https://www.mdcourts.gov/sites/default/files/import/district/forms/civil/dccv001.pdf
什么是质疑/修改/撤销缺席判决的动议？
质疑缺席判决的动议是一种提交给书记员办公室的书面请求，要求法院撤销缺席判决。这与撤销缺席判决的动议相同。修改缺席判决的动议是一种提交给书记员办公室的书面请求，要求法院更改在缺席判决中授予的救济。
如果您提出任何这些动议，就必须向法院解释为什么应该接受您的请求，并更改或撤消判决。换句话说，您需要具体告诉法官为何错误地发出了缺席判决或判决了错误的金额。
我的质疑或撤销的动议获得批准。现在该怎么办？
如果法院允许您提交答辩状（在巡回法院）或者是有意抗辩的通知（在地区法院），请立即提交。这就是您告知法院您想要为案件辩护的方式，以及您认为自己没有责任的原因。地方法院也可能会重审您的案件，并通知您新的日期。
阅读巡回法院法律：马里兰州规则 2-323
阅读地方法院法律：马里兰州规则 3-307
我的质疑或撤销的动议没有获得批准。现在该怎么办？
如果您的撤销缺席动议没有获得批准，您可能仍有机会就授予对方的赔偿金进行抗辩。如果您成功了，您可以减少法院命令您支付给另一方的款项，或与另一方协商和解。
如果法院没有撤销缺席判决或者更改所授予的救济，那么您就受到判决，您有法律责任支付相应款项。