Lorsqu’un tribunal tranche un litige concernant la garde ou les visites d’un enfant, il doit trouver un équilibre entre ce qui est le mieux pour l’enfant et le droit constitutionnel des parents de décider de la manière dont l’enfant est élevé. La façon dont le tribunal tranchera l'affaire dépend de votre rôle et de celui de l'autre partie. Êtes-vous, ainsi que l’autre partie, les parents de l’enfant, les parents de fait ou des tiers ?

Sujets sur cette page

• Qui est parent ?
• Qui est un de facto parent?
• Qu’est-ce qu’un tiers ?
• Grands-parents
• Beaux parents
• Inaptitude parentale et circonstances exceptionnelles
• Comment le tribunal tranche-t-il l’affaire ? Votre rôle et celui de l'autre partie.
• Garde des enfants – Une série de vidéos en 4 parties (des tribunaux du Maryland)

Qui est parent ?

« Parent » désigne un « parent légal ». Il existe plusieurs façons d'établir la filiation légale.

Qui est un de facto parent?

Un parent de fait est une personne que le tribunal traite comme un parent, en raison de la relation qu’il entretient avec l’enfant. Les parents de facto ont le droit de demander la garde ou la visite d'un enfant, même si cet enfant n'est pas biologiquement leur enfant.

Le Maryland a adopté un test à quatre facteurs pour déterminer le statut de parent de facto. Si vous demandez au tribunal la garde ou la visite d’un enfant en tant que parent de fait, vous devez prouver ce qui suit :

1. que le(s) parent(s) biologique(s) ou adoptif(s) ont consenti et favorisé la formation et l'établissement de votre relation parentale avec l'enfant ;
2. que vous et l'enfant viviez ensemble dans le même foyer ;
3. que vous avez assumé des obligations parentales en assumant une responsabilité importante pour les soins, l'éducation et le développement de l'enfant, y compris en contribuant à son entretien, sans attendre de compensation financière ; et
4. que vous exercez un rôle parental depuis une durée suffisante pour avoir établi une relation de dépendance et de lien avec l'enfant.
    

Lisez la loi : F.N. c.T.R.., 474 Md. 346 (Cour d'appel 2021); Conover contre Conover, 450 Md. 51 (Cour d'appel 2016) 

Qu’est-ce qu’un tiers ?

Tiers désigne toute personne autre qu'un parent ou un parent de fait. Cela inclut généralement les grands-parents et les autres membres proches de la famille et les amis. La loi du Maryland ne donne pas aux tiers le droit de demander la garde ou la visite d'un enfant. Les tiers sollicitant la garde ou le droit de visite d'un enfant doivent démontrer que les parents sont inaptes, qu'il existe des circonstances exceptionnelles justifiant l'attribution de la garde, ou les deux. 

Grands-parents

La loi du Maryland autorise les grands-parents à demander au tribunal la garde des enfants et les visites. Le tribunal traitera un grand-parent demandant la garde ou la visite comme un tiers. L'exception à cette règle est si le grand-parent peut prouver au tribunal qu'il est un de facto parent. 

Si un grand-parent n’est pas un parent de facto, il est peu probable qu’il obtienne une demande de visite si les parents de l’enfant s’opposent à la demande. Les juges supposent que les parents agissent dans le meilleur intérêt de leurs enfants et accordent une grande importance à leurs préférences quant aux personnes qui peuvent passer du temps avec leurs enfants. Si le parent de votre petit-enfant s'oppose à votre visite, vous devez démontrer que le parent est inapte ou qu'il existe des circonstances exceptionnelles. Les circonstances exceptionnelles doivent démontrer que l’absence de visite des grands-parents nuira à l’enfant. Le préjudice allégué doit être substantiel et concret, comme de la maltraitance, de la négligence ou un risque de préjudice émotionnel si l'enfant n'est pas en mesure de voir le grand-parent.
 

Lisez la loi : Code du Maryland, droit de la famille, article 9-102

Lire le cas : Koshko c.Haining, 398 Md. 404 (Cour d'appel 2007)

Parent de l'étape

La loi du Maryland ne contient aucune disposition accordant le droit de visite aux beaux-parents. Généralement, les beaux-parents qui n’ont pas adopté d’enfant ou qui n’ont pas été déclarés tuteurs de l’enfant n’ont aucun droit ni obligation parentale après un divorce. Les tribunaux du Maryland considèrent un beau-parent comme un tiers, ce qui rend difficile l'obtention d'un droit de visite. Cependant, si un beau-parent répond aux normes juridiques pour être considéré comme un parent de facto, il aura le droit légal de demander la garde ou la visite de son beau-fils. En tant que parent de fait, le beau-parent n'aurait pas besoin de prouver des circonstances exceptionnelles ou une inaptitude parentale.

Lisez la loi : Conover v. Conover, 450 Md. 51 (Cour d'appel 2016); Kpétigo contre Kpétigo, 238 Md.App. 561 (Cour d'appel spéciale 2018)

Inaptitude parentale et circonstances exceptionnelles

Comme dans tous les cas de visite, le tribunal prendra toujours en compte l’intérêt supérieur de l’enfant avant de décider d’accorder ou non une visite. En règle générale, le tribunal honorera les souhaits du parent gardien et présumera que tout calendrier de visite présenté par le parent est dans le meilleur intérêt de l'enfant. Pour les tiers (y compris les grands-parents), il existe une exigence minimale selon laquelle le tiers prouve soit l'inaptitude des parents légaux, soit des circonstances exceptionnelles pour vaincre la présomption générale en faveur des parents légaux.

Pour déterminer si un parent biologique est inapte, le tribunal peut examiner si :

1. Le parent a négligé l'enfant en manifestant une telle indifférence à l'égard de son bien-être que cela reflète un manque d'intention ou une incapacité à s'acquitter de ses devoirs parentaux.
2. Le parent a abandonné l'enfant.
3. Il existe des preuves que le parent a infligé ou permis à une autre personne d'infliger à l'enfant des blessures physiques ou mentales, y compris, mais sans s'y limiter, des abus physiques, sexuels ou émotionnels.
4. Le parent souffre d'une maladie émotionnelle ou mentale qui a un impact négatif sur sa capacité à prendre soin de l'enfant et à subvenir à ses besoins.
5. Dans le cas contraire, le parent renonce à ses obligations de prendre soin de l'enfant et de subvenir à ses besoins.
6. Le parent a adopté un comportement ou une conduite préjudiciable au bien-être de l'enfant.

Les facteurs énumérés ci-dessus sont des guides pour aider le tribunal à déterminer si un parent est inapte. Il peut y avoir d’autres facteurs qui peuvent être pertinents dans des cas spécifiques.

Lire la loi : Burak c., 455 Md. 564 (Cour d'appel 2017)

Au moment de déterminer si circonstances exceptionnelles existent, le tribunal peut considérer les facteurs suivants :

1. La durée pendant laquelle l'enfant a été éloigné de son parent biologique
2. L'âge de l'enfant au moment où la garde a été prise en charge par un tiers
3. L'éventuel effet émotionnel sur l'enfant d'un changement de garde
4. Le délai écoulé avant que le parent ne cherche à récupérer l'enfant
5. La nature et la force des liens entre l'enfant et le tiers gardien
6. L'intensité et l'authenticité du désir du parent d'avoir l'enfant
7. La stabilité et la certitude quant à l'avenir de l'enfant sous la garde du parent

Les facteurs énumérés ci-dessus sont des guides pour aider le tribunal à déterminer s'il existe des circonstances exceptionnelles, et il peut y avoir d'autres facteurs qui peuvent être pertinents dans une situation spécifique.

Lire la loi : McDermott c.Dougherty, 385 Md. 320 (Cour d'appel 2005)

Comment le tribunal tranche-t-il votre cas ? Votre rôle et celui de l'autre partie.

Garde des enfants – Une série en 4 parties des tribunaux du Maryland

Ces quatre vidéos couvrent des termes importants, les étapes du dépôt d'une demande de garde, les procédures judiciaires et les procès contestés.

Partie 1 : Termes importants des tribunaux du Maryland

Partie 2 : Comment déposer une demande des tribunaux du Maryland

Partie 3 : Actes des tribunaux du Maryland

Partie 4 : Essai des tribunaux du Maryland