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• Exigence d'audience
• Norme d’incapacité – Tutelle de la personne
• Norme d’incapacité – Tutelle des biens
• Sélection du tuteur
• Ordonnance de tutelle
• Après rendez-vous

Exigence d'audience

Que la tutelle soit contestée ou non, une audience sur la requête en tutelle aura lieu devant le tribunal de circuit du comté dans lequel la requête a été déposée. 

Les deux principales questions soulevées lors d’une audience de tutelle sont : 

1. Un tuteur est-il nécessaire (c'est-à-dire, la personne présumée handicapée est-elle réellement handicapée ?) ; et, 
2. Qui est le tuteur le plus approprié pour la personne handicapée.  

Le requérant, qui demande au tribunal de nommer un tuteur, a la charge de prouver ces deux points. A noter que la personne présumée handicapée peut demander au tribunal une audience à huis clos sans jury. 

Lire la loi : Md. Code, successions et fiducies Article 13-705(e)

Norme d’incapacité – Tutelle de la personne

Le tribunal nommera un tuteur à la personne s'il détermine, à partir de preuves claires et convaincantes, qu'une personne présumée handicapée : 

1. n'a pas une compréhension ou une capacité suffisante pour prendre ou communiquer des décisions personnelles responsables, y compris des dispositions concernant les soins de santé, la nourriture, les vêtements ou le logement, en raison d'un handicap mental, d'une maladie, d'une ivresse habituelle ou d'une dépendance aux drogues ; et, 
2. aucune forme d’intervention moins restrictive n’est disponible, compatible avec le bien-être et la sécurité de la personne. 

Lisez la loi : Md. Code, successions et fiducies, § 13-705(b) 

Habituellement, les audiences de tutelle ont lieu devant un juge du tribunal de première instance qui tranche les deux questions. Cependant, dans les cas de tuteur de la personne, la loi du Maryland prévoit que la personne handicapée a droit à un procès devant jury sur la question de savoir si un tuteur est nécessaire (si la personne est légalement handicapée).  

Lorsqu’un procès devant jury a lieu, il se déroule comme un procès formel. Toutes les parties intéressées peuvent participer au procès, et la personne présumée handicapée a le droit absolu d'être présente au procès, de présenter des preuves et de contre-interroger les témoins avec l'aide de son avocat commis d'office ou personnel. Le jury détermine ensuite, en fait, si la personne présumée handicapée est handicapée ou non. La personne handicapée, ou son avocat, peut renoncer à son droit à un procès devant jury, auquel cas le juge déterminera si la personne handicapée est légalement handicapée. 

Lisez la règle : Md. Règle 10-205

Il existe trois principales questions factuelles sur lesquelles un juge ou un jury doit trancher pour déterminer si une personne présumée handicapée est légalement handicapée et a besoin de la nomination d'un tuteur. 

1. La personne handicapée manque-t-elle de compréhension ou de capacité suffisante pour prendre ou communiquer des décisions personnelles responsables, y compris les soins de santé, la nourriture, les vêtements ou le logement ? 

Le simple diagnostic d’un handicap ne suffit pas. Il doit plutôt y avoir des preuves spécifiques d’une mauvaise prise de décision. Par exemple, la preuve que la personne présumée handicapée laisse la cuisinière allumée, oublie de prendre des médicaments ou prend d'autres mesures spécifiques qui mettent en danger son bien-être ou sa sécurité est nécessaire pour satisfaire à cette exigence. 

2. Ce manque de capacité est-il dû à un handicap mental, à une maladie, à une ivresse habituelle ou à une dépendance à la drogue ? 

Le juge ou le jury voudra s’assurer que d’autres facteurs ont été examinés et éliminés en tant que sources de l’incapacité de la personne présumée handicapée à prendre ou à communiquer des décisions responsables. Par exemple, si la dépression ou un autre trouble mental traitable est à l’origine du problème, il peut être approprié d’avoir recours à une thérapie ou à des médicaments sur ordonnance pour répondre au problème de capacité. Il peut s'agir d'un problème médicamenteux, d'interactions médicamenteuses ou d'un dosage inapproprié des médicaments. Ou bien, il peut y avoir un trouble de la vision, de l’audition ou de la parole, ou d’autres barrières linguistiques, familiales, sociales, culturelles ou religieuses qui contribuent à la perception d’un handicap, alors qu’aucun handicap n’est réellement impliqué. 

3. N’existe-t-il pas d’alternative moins restrictive ? 

Le tribunal devra déterminer qu’il n’existe pas d’alternative moins restrictive susceptible de protéger le bien-être et la sécurité de la personne présumée handicapée. Étant donné qu’une tutelle restreint considérablement les droits personnels, il est important qu’il n’existe aucune autre alternative susceptible de répondre aux besoins de la personne présumée handicapée, autre que la tutelle. Un exemple d’alternative moins restrictive serait une procuration en matière de soins de santé.

Norme d’incapacité – Tutelle des biens

Dans le passé, s'il n'y avait pas de réponse à l'ordonnance de justification et si le tribunal était convaincu que le requérant s'était conformé à toutes les exigences légales en matière de dépôt, le tribunal aurait pu statuer sur la requête sans audience. Ce n'est plus le cas. Bien qu'il n'existe aucun droit à un procès devant jury dans une affaire impliquant uniquement la tutelle de biens, une audience est encore nécessaire. 

Lire la loi : Code Md., Successions et Fiducies Article § 13-211

Lors d'un procès visant à faire nommer un tuteur aux biens, le requérant doit prouver au juge, par la prépondérance de la preuve, que la personne présumée handicapée est : 

1. incapable de gérer efficacement ses biens et ses affaires en raison d'un handicap physique ou mental, d'une maladie, d'une ivresse habituelle, d'une toxicomanie, d'un emprisonnement, d'une hospitalisation obligatoire, d'une séquestration, d'une détention par une puissance étrangère ou d'une disparition ; et, 
2. que la personne présumée handicapée a ou peut avoir droit à des biens ou à des avantages qui nécessitent une bonne gestion. 

Lire la loi : Code Md., Successions et Fiducies Article § 13-201

Sélection du tuteur

Une fois que le tribunal a déterminé que la personne présumée handicapée est effectivement handicapée, le tribunal doit déterminer qui serait la meilleure personne pour agir en tant que tuteur de la personne handicapée. Souvent, la personne handicapée a déjà désigné un membre de sa famille ou un ami comme tuteur, ou bien la famille est parvenue à un accord sur la personne qui devrait le faire. Cependant, il arrive parfois que plusieurs personnes souhaitent assumer le rôle de tuteur. Dans ces cas, chaque tuteur potentiel doit présenter son cas au tribunal lors d'un procès public, et le tribunal choisira ensuite le tuteur. 

La loi du Maryland établit l'ordre de priorité des personnes éligibles aux fonctions de tuteur à la personne et de tuteur aux biens.  

Pour une tuteur de la personne, l'ordre de priorité est le suivant : 

1. Une personne, une agence ou une société désignée par la personne handicapée si la personne handicapée avait 16 ans ou plus lorsqu'elle a signé la désignation et, de l'avis du tribunal, la personne handicapée avait une capacité mentale suffisante pour faire un choix intelligent. au moment où la personne handicapée a exécuté la désignation ; 
2. Un agent de santé désigné par la personne handicapée conformément au Titre 5, Sous-titre 6 de l'Article Général Santé ; 
3. Le conjoint de la personne handicapée ; 
4. Les parents de la personne handicapée ; 
5. Une personne, une agence ou une société désignée par le testament d'un parent décédé ; 
6. Les enfants de la personne handicapée ; 
7. Les personnes majeures qui seraient les héritiers de la personne handicapée si celle-ci était décédée ; 
8. Une personne, une agence ou une société nommée par une personne qui s'occupe d'une personne handicapée ; 
9. Toute autre personne, agence ou société jugée appropriée par le tribunal ; et 
10. Pour les adultes de moins de 65 ans, le directeur du département local des services sociaux ou, pour les adultes de 65 ans ou plus, le secrétaire au vieillissement ou le directeur de l'agence régionale sur le vieillissement, sauf dans les cas où le département des services sociaux services a été nommé tuteur de la personne avant l'âge de 65 ans. Lors de leur nomination en tant que tuteur, les directeurs des départements locaux des services sociaux, les directeurs des agences régionales sur le vieillissement et le secrétaire au vieillissement peuvent déléguer les responsabilités de tutelle aux membres du personnel dont les noms et les fonctions ont été inscrit au tribunal. 

Pour une gardien des biens, l'ordre de priorité est le suivant : 

1. Un tuteur, un conservateur ou un fiduciaire similaire nommé par une juridiction étrangère.  
2. La deuxième priorité est une personne désignée par la personne handicapée avant qu'elle ne devienne handicapée. Une personne compétente peut nommer une personne pour lui servir de tuteur aux biens dans le cadre de la procuration générale de cette personne. De même, une personne compétente peut nommer une personne pour agir comme tuteur de la personne dans la procuration en matière de soins de santé de cette personne. 
3. Conjoint de la personne handicapée 
4. Parents de personne handicapée 
5. Une personne ou une société désignée par le testament d'un parent décédé 
6. Enfants de personnes handicapées 
7. Les personnes qui seraient les héritiers de la personne mineure ou invalide si celle-ci était décédée ; 
8. Une personne ou une société désignée par une personne, une institution, une organisation ou un organisme public qui s'occupe d'une personne mineure ou handicapée ; 
9. Une personne ou une société désignée par un organisme gouvernemental qui verse des prestations à la personne mineure ou handicapée ; et 
10. Toute autre personne jugée appropriée par le tribunal. 

Si des personnes intéressées de même priorité sollicitent la tutelle, le tribunal sélectionnera celle la plus qualifiée parmi celles disposées à servir. Un tribunal ne peut nommer une personne ayant une priorité inférieure par rapport à une personne ayant une priorité plus élevée que sur « motif valable démontré ».  

Malheureusement, la jurisprudence du Maryland n'a pas défini de « motif valable » et cette question n'a été abordée qu'une seule fois par la Cour suprême du Maryland (anciennement Cour d'appel). Lors de la sélection du tuteur le plus qualifié, l’intérêt supérieur de la personne présumée handicapée est toujours la préoccupation primordiale du tribunal. Le tribunal ne se préoccupe pas de savoir « qui a eu le plus gros vélo quand il était jeune », comme c'est trop souvent le facteur déterminant dans les affaires de tutelle contestées, et ne plaidera pas sur les batailles de terrain de jeu qui ont eu lieu entre les personnes intéressées pendant leur enfance. 

Au lieu de cela, pour déterminer s’il existe un motif valable de nommer une personne intéressée ayant une priorité égale ou moindre comme tuteur de la personne, le tribunal peut tenir compte des facteurs suivants : 

• nature et durée de la relation entre la personne intéressée et la personne présumée handicapée ; 
• fréquence des contacts entre la personne intéressée et la personne présumée handicapée ; 
• pourquoi la personne intéressée veut être tuteur ; 
• quel est le projet de l’intéressé pour la personne présumée handicapée si elle est désignée tuteur ; 
• à quelle distance la personne intéressée habite-t-elle de la personne présumée handicapée et à quelle fréquence la personne intéressée pourra-t-elle rendre visite à la personne présumée handicapée ; 
• si la personne intéressée est raisonnablement disponible pour prendre des décisions au nom de la personne présumée handicapée ; 
• si l'intéressé est en bonne santé et capable d'assumer les fonctions de tuteur ; 
• quelles autres responsabilités la personne intéressée a-t-elle (par exemple, jeunes enfants, travail exigeant) ; et 
• si la personne intéressée est disposée à s'entretenir avec la personne présumée handicapée et/ou avec d'autres membres de sa famille concernant les décisions. 

Le tribunal peut procéder aux enquêtes supplémentaires suivantes concernant le choix d'un tuteur aux biens : 

• quel niveau d'éducation la personne intéressée a atteint ; 
• si la personne intéressée a des antécédents professionnels ou une expérience en matière financière, comptable ou fiscale ; 
• si la personne intéressée possède un compte courant et à quelle fréquence elle équilibre le compte ; 
• si la personne intéressée est familiarisée avec les pratiques comptables simples ; 
• si la personne intéressée a un casier judiciaire ; 
• de quels biens la personne présumée handicapée dispose et ce que l'intéressé a prévu pour la gestion des biens de la personne présumée handicapée ; 
• qui gère actuellement les biens de la personne présumée handicapée et depuis combien de temps cela se produit ; et 
• si la personne intéressée est copropriétaire d'un bien avec la personne présumée handicapée. 

Lire la loi : Md. Code, successions et fiducies § 13-207; § 13-707

Lire le cas : Mack contre Mack, 329 Md.188 (Cour d'appel 1993) 

Ordonnance de tutelle

Lors d'une audience de tutelle non contestée, ou après un procès dans une affaire contestée, si le tribunal a déterminé qu'un tuteur à la personne et/ou aux biens est nécessaire et a choisi un tuteur approprié, le tribunal rendra une ordonnance écrite nommant un tuteur.  

L'ordonnance précisera : 

1. si la tutelle concerne les biens, la personne ou les deux ; 
2. le nom, le sexe et la date de naissance de la personne handicapée ; 
3. le nom, l'adresse, l'adresse e-mail (si disponible) et le numéro de téléphone du tuteur ; 
4. le motif de la tutelle ; 
5. le montant de la caution du tuteur aux biens, ou que la caution est renoncée ; 
6. la date d'échéance du dépôt du rapport annuel du tuteur ; et 
7. les pouvoirs et devoirs spécifiques du tuteur et toute limitation de ces pouvoirs ou devoirs.

Lisez attentivement l'ordonnance de tutelle. Si vous souhaitez entreprendre une action (ou une inaction) qui n'est pas abordée dans l'ordonnance de tutelle, contactez le tribunal par écrit pour obtenir l'autorisation. 

Lisez la règle : Md. Règle 10-108

Après rendez-vous

Rappelons qu'en matière de tutelle, un tribunal assume sa compétence à l'égard d'une personne handicapée afin de protéger celle qui est incapable de prendre soin d'elle-même. Par conséquent, le tribunal est en fait le tuteur et le tuteur nommé par le tribunal sert simplement d’agent du tribunal dans l’exercice de ses responsabilités. Les différentes règles et exigences des tuteurs doivent être lues en gardant ce point important à l’esprit. 

Lire le cas : Kircherer contre Kircherer, 285 Md.114 (Cour d'appel 1979)

Il existe des exigences d’orientation pour les futurs tuteurs. Les tuteurs potentiels doivent surveiller le Programme d'orientation pour les tuteurs nommés par le tribunal vidéo. La vidéo couvre les rôles, devoirs et responsabilités d'un tuteur.

Après avoir visionné l’intégralité de la vidéo, vous devrez remplir un certificat d’achèvement et le déposer auprès du tribunal. Plus d’informations, y compris un lien vers le formulaire de certificat, sont disponibles disponible sur le site Web des tribunaux du Maryland.

Une fois nommé tuteur à la personne et/ou tuteur aux biens d'une personne handicapée, vous devez suivre un programme de formation. Ce programme peut être offert en personne ou offert en ligne. Contactez le tribunal qui vous a nommé tuteur pour obtenir des informations sur les exigences de formation.  

En plus des exigences de formation, vous avez des exigences continues en matière de reporting et de tenue de dossiers. Par exemple, les tuteurs aux biens doivent déposer auprès du tribunal, dans les 60 jours suivant leur nomination, un inventaire initial répertoriant tous les actifs et revenus de la succession sous tutelle au moment de votre nomination, ainsi qu'un compte fiduciaire annuel. Les tuteurs de la personne doivent également déposer des rapports annuels auprès du tribunal. 

Lisez très attentivement votre ordonnance de tutelle. Des informations détaillées sur vos exigences en matière de formation continue et de reporting sont disponible sur le site Web des tribunaux du Maryland. 

Lire la loi : Md. Rule 10-707; 10-708