Avocats pour les enfants dans les affaires de garde
Dans une affaire contestée concernant la garde d'un enfant ou une affaire de pension alimentaire pour enfants, le juge peut désigner un avocat pour l'enfant. Le juge peut également interroger personnellement l'enfant. Un enfant âgé d'au moins 16 ans peut demander directement un changement de garde.
Pour déterminer s'il convient de nommer un avocat pour un enfant, le tribunal prendra en compte les facteurs, allégations et préoccupations spécifiques à l'affaire. Le juge peut nommer un avocat pour remplir l'un des trois rôles différents.
- "Child's Privilege Attorney" - décide si les informations confidentielles ou privilégiées d'un enfant doivent être divulguées au tribunal.
- « Avocat dans l’intérêt supérieur de l’enfant » – défend l’intérêt supérieur de l’enfant.
- « Avocat de l'enfant » – défend les souhaits de l'enfant.
Les règles du Maryland fournissent des lignes directrices à l'intention des avocats commis d'office qui représentent les enfants dans les affaires de garde d'enfants, de pension alimentaire et de droit de visite (visite).
REMARQUE: Le tribunal peut également ordonner à un avocat nommé avocat de l’intérêt supérieur ou à un avocat défenseur des enfants d’assumer les responsabilités d’un avocat spécialisé dans le privilège des enfants. Le tribunal peut également ordonner à un avocat spécialisé dans le privilège des enfants de modifier son rôle pour devenir celui d'un avocat spécialisé dans l'intérêt supérieur ou d'un défenseur des enfants.
Lire la loi : Md. Code, droit de la famille § 1-202
Lisez la règle : Règles Md., titre 9, chapitre 200, annexe
Services à la famille : Conseil aux enfants des tribunaux du Maryland
Avocat du privilège de l'enfant
La loi autorise les enfants (et les adultes) à garder certaines communications et informations privées. L’avocat chargé du privilège des enfants décide s’il est dans le meilleur intérêt de l’enfant de divulguer des informations protégées dans le cadre du procès. Les parents d’un enfant ne peuvent pas forcer l’enfant à renoncer (ou à « renoncer ») à ce privilège. Le privilège concerne souvent les informations provenant du psychiatre, du psychologue, du thérapeute ou du travailleur social d’un enfant. Le tribunal doit nommer un avocat chargé du privilège des enfants lorsqu'un mineur n'est pas suffisamment mûr pour exercer son propre privilège.
L'avocat chargé du privilège des enfants peut également renoncer au privilège pour d'autres communications confidentielles, telles que celles avec une entité religieuse ou avec un conseiller en matière de drogue et d'alcool. Un avocat spécialisé dans le privilège des enfants doit faire valoir le privilège d’un enfant et veiller à ce que les informations restent confidentielles s’il décide que cela est dans le meilleur intérêt de l’enfant.
Lisez la règle : Règles Md., titre 9, chapitre 200, annexe
Lire le cas : Nagle contre Hooks, 296 Md. 123 (Cour d'appel 1983)
Avocat chargé de l'intérêt de l'enfant
Un avocat spécialisé dans l’intérêt supérieur décide de manière indépendante quelle modalité de garde il estime la meilleure pour l’enfant. L'avocat doit dire au tribunal ce que veut l'enfant, mais n'est pas tenu de demander au tribunal de faire ce que veut l'enfant. Un avocat spécialisé dans l’intérêt supérieur est autorisé à partager des informations confidentielles avec le tribunal (même si les avocats doivent généralement garder confidentielles leurs communications avocat-client). Le tribunal décide dans chaque cas s'il convient de nommer un avocat spécialisé dans l'intérêt supérieur.
Les règles du Maryland énumèrent les raisons qui peuvent convaincre un juge de nommer un avocat chargé du meilleur intérêt. Ces raisons incluent un niveau élevé de conflit et une influence et une manipulation inappropriées des adultes. Un avocat spécialisé dans l’intérêt supérieur ne peut pas témoigner ni être contre-interrogé devant le tribunal.
Lisez la règle : Md. Règle 9-205.1; Titre 9, chapitre 200, annexe
Avocat défenseur des enfants
Un défenseur des enfants sert d’avocat indépendant pour l’enfant. Un défenseur des enfants doit traiter un client enfant de la même manière qu’il traite un client adulte. L’avocat doit suivre les instructions du client, qu’il estime ou non que la marche à suivre est dans le meilleur intérêt du client. L'avocat doit garder les communications avocat-client confidentielles. Un défenseur des enfants n'est généralement approprié que lorsque l'enfant est mature et pense que ses propres intérêts sont différents de ceux de ses parents.
Lisez la règle : Règles Md., titre 9, chapitre 200, annexe
Alternatives à un défenseur des enfants - Lorsqu’il n’y a pas d’avocat pour défendre les intérêts d’un enfant, le juge peut choisir d’interroger l’enfant dans son cabinet pour entendre ses souhaits ou ses opinions. Le juge n'interroge généralement l'enfant qu'une seule fois, au moment de l'audience sur le fond (la date d'audience principale de l'affaire). Ces entretiens font partie du dossier officiel. Elles ne sont pas confidentielles et sont généralement enregistrées.
Lire le cas : Marshall c.Stefánides, 17 Md.App. 364 (Cour d'appel spéciale 1973)
Le tribunal doit-il désigner un avocat pour l'enfant sur demande ?
Non, le tribunal n’est pas tenu de désigner un avocat pour l’enfant à chaque fois qu’il en fait la demande. La loi du Maryland autorise les tribunaux à nommer des avocats dans les affaires de garde d'enfants ou de pension alimentaire pour enfants contestée, mais n'exige pas que le tribunal le fasse.
Lire la loi : Md. Code, droit de la famille § 1-202
Lire le cas : Garg contre Garg, 393 Md. 225 (Cour d'appel 2006)
Payer l'avocat commis d'office
Les parents sont généralement tenus de payer les honoraires d’avocat de leur enfant, bien qu’il soit possible qu’un défenseur des enfants soit nommé sans frais pour les parties. Les parties impliquées dans l’affaire peuvent être tenues de déposer de l’argent sur un compte pour payer les honoraires de l’avocat. Un juge peut également rendre un jugement pour les frais impayés.
Lire la loi : Md. Code, droit de la famille § 1-202
Un entretien avec le juge en chambre est moins coûteux que le recours à un avocat commis d'office. Cependant, les entretiens officiels avec les juges peuvent être stressants et effrayants pour l'enfant car ils se déroulent au palais de justice et parce que le juge est un étranger pour l'enfant. Contrairement à un défenseur des enfants, le juge n’aura pas la possibilité de développer une relation avec l’enfant. De plus, le juge ne peut pas rassembler et examiner autant de preuves que l’avocat d’un enfant.
Les enfants plus âgés
Dans de rares cas, un enfant peut être son propre défenseur direct. Dans le Maryland, un enfant âgé d'au moins 16 ans a le droit de demander un changement de garde. L'enfant demanderait au tribunal un changement de son propre nom. D’une manière générale, les critères permettant de démontrer un changement substantiel de circonstances et les normes relatives à l’intérêt supérieur s’appliquent toujours.
REMARQUE: Il n'existe aucune décision d'appel rapportée interprétant la loi du Maryland qui prévoit ce droit de demander un changement de garde pour un enfant âgé d'au moins 16 ans.
Lire la loi : Md. Code, droit de la famille § 9-103