Si vous êtes aux États-Unis (É.-U.) avec un visa qui a été accordé sur la base de la demande de votre conjoint, un divorce ou une séparation peut affecter votre statut légal et votre capacité à rester aux États-Unis. Vous devez être prudent en choisissant si et quand vous séparer ou obtenir un divorce. Cet article vous aidera à évaluer vos options.

Sujets sur cette page :

• Quelle est la différence entre divorce et séparation ?
• Mon statut sera-t-il affecté ?

Quelle est la différence entre divorce et séparation ?

Pour vous protéger et protéger votre statut d'immigrant, vous devez connaître la différence entre le divorce et la séparation. Un divorce, c'est quand un tribunal met légalement fin à un mariage. La séparation, en revanche, permet généralement à un couple de rester légalement marié mais de vivre séparément.

La loi sur le divorce varie d'un État à l'autre. Certains États ont à la fois un « divorce absolu » et un « divorce limité ». D'autres États accordent aux époux des droits différents dans le cadre d'une séparation informelle et dans le cadre d'une séparation formelle. Dans certains États, une séparation formelle peut se transformer en divorce après un certain temps.

Quelle que soit l'intention des époux lorsqu'ils se séparent ou concluent un divorce limité, le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) ou la Commission d'appel en matière d'immigration (BIA) interprétera la loi de l'État et décidera si une séparation ou un divorce a mis fin ou non au mariage.

Si vous faites face à un divorce ou à une séparation, il est sage de trouver un avocat qui comprend l’impact du droit de la famille sur l’immigration. Recherchez un avocat qui a de l'expérience dans des cas comme le vôtre et qui peut vous aider à comprendre vos options.

Mon statut sera-t-il affecté ?

La question de savoir si et comment votre statut d'immigration sera affecté dépend de nombreux facteurs, notamment :

• le statut de votre conjoint, 
• la prestation d'immigration que vous avez reçue, 
• et comment et quand vous avez reçu la prestation. 

Ce qui suit donne un aperçu des effets potentiels en fonction du statut d’immigrant. Si vous n'êtes pas certain de votre statut, vous souhaiterez peut-être contacter un avocat spécialisé en immigration.

Statut : Approuvé pour la résidence permanente (Carte verte permanente)

Qui tu es: Vous avez soumis une demande de résidence permanente au cours des 90 derniers jours de votre résidence conditionnelle. Vous étiez toujours marié au moment de votre demande et votre demande de résidence permanente a été approuvée.

Effet potentiel: Si vous possédez déjà une carte verte et êtes résident permanent au moment du divorce, le divorce ne devrait pas changer votre statut.

Même si votre divorce n’affecte pas votre statut d’immigration, il affectera le temps que vous devrez attendre avant de demander votre naturalisation. Parce que vous n’êtes plus marié, vous devrez attendre 5 ans pour postuler, contre 3 ans si vous étiez encore marié. Une fois que vous êtes éligible pour postuler, l'USCIS examinera l'intégralité de votre historique d'immigration et vous devrez prouver que votre mariage n'était pas frauduleux. 

Prouver que votre mariage a été de bonne foi vous obligera à fournir des pièces justificatives contenant la preuve de votre vie commune et de sa légitimité. Si vous ne pouvez pas prouver que votre mariage était légitime et pas simplement pour obtenir un visa, l'USCIS peut refuser votre citoyenneté et même déclencher une procédure d'éloignement.

Statut : résidence conditionnelle (carte verte conditionnelle)

Qui tu es: Vous avez utilisé le statut de votre conjoint (en tant que citoyen américain ou résident permanent légal) pour immigrer dans les 2 ans suivant votre mariage. Cela inclut l'entrée aux États-Unis et l'ajustement de votre statut pendant votre séjour aux États-Unis.

Effet potentiel: Si votre mariage prend fin, vous risquez de perdre votre statut de résident conditionnel et de devenir expulsable.

Si vous avez obtenu le statut de résident conditionnel grâce à votre mariage, ce statut est limité à 2 ans. Pour devenir résident permanent, vous devez prouver que vous êtes toujours marié après 2 ans. Pour ce faire, vous et votre conjoint devez déposer une requête en suppression de conditions (formulaire I-751). Cette requête est une requête conjointe exigeant que les deux époux la déposent ensemble. Vous devez déposer ce formulaire dans les 90 jours précédant la date d'expiration de la « carte verte ». (La date d'expiration de la « carte verte » est imprimée sur la carte.) 

Étant donné que la demande de suppression des conditions est un formulaire conjoint, le processus devient plus compliqué si vous n'êtes plus marié. L'USCIS peut se demander si votre mariage était authentique ou si vous avez commis une fraude matrimoniale pour obtenir un statut de résident permanent. Un divorce peut rendre plus difficile l’obtention du statut de résident permanent, mais cela reste possible. Vous devez démontrer que vous vous êtes marié de « bonne foi ». Cela signifie que vous aviez l’intention de vivre ensemble en tant qu’époux lorsque vous vous êtes mariés. Pour le prouver, vous pouvez soumettre des documents prouvant que vous avez partagé une vie conjugale normale avec votre ancien conjoint. Cela peut inclure un bail conjoint, un compte bancaire commun, des cartes de crédit conjointes ou une couverture en vertu des mêmes polices d'assurance automobile ou maladie.

En plus de prouver que votre mariage était de bonne foi, vous devrez également demander une dispense de l’exigence de déclaration conjointe. Vous devrez toujours déposer une requête pour supprimer les conditions, mais la renonciation vous permettra de la déposer vous-même.

Les résidents conditionnels ont une condition de résidence de 3 ans pour obtenir la citoyenneté américaine, par opposition à la condition de résidence standard de 5 ans. Pour bénéficier de la condition de résidence la plus courte, vous devez être en mesure de prouver que vous avez été marié de bonne foi à un citoyen américain ou à un résident permanent depuis au moins 3 ans. Si vous divorcez avant cette date, vous devrez attendre 5 ans pour demander la citoyenneté américaine.

Statut : Visa pour personnes à charge

Qui tu es: Votre statut d’immigration dépend du visa actuel de votre conjoint ou de sa demande en attente. 

Effet potentiel: Si vous disposez d'un visa pour personne à charge, vous risquez de perdre votre statut d'immigration une fois votre divorce finalisé. 

Par exemple, si vous êtes marié à un titulaire de visa H1B et que votre conjoint a une demande d'ajustement de statut approuvée, mais que la date de priorité n'est pas encore à jour, un divorce ou une séparation peut vous disqualifier en tant que « personne à charge ». Dans ce cas, vous ne pourrez peut-être pas obtenir de carte verte une fois la date de priorité devenue courante. 

De plus, votre document d’autorisation de travail (EAD) peut être révoqué. Cependant, dans des situations telles qu'une relation abusive, vous pouvez travailler avec un avocat spécialisé en droit de l'immigration pour demander un permis de travail qui ne s'applique que dans ces circonstances. Mais dans la plupart des cas, vous devrez quitter les États-Unis ou demander un visa différent, sans parrainage du conjoint.