Après le dépôt d’une plainte par un plaignant, le défendeur a la possibilité de répondre. Les délais de réponse sont différents en fonction des situations.
Dans les affaires devant une Cour de District, le défendeur doit répondre de la manière suivante pour pouvoir bénéficier d’une audience devant un tribunal :
- Déposer un Avis d’intention de se défendre : Le défendeur doit déposer cet avis dans les 15 jours suivant la réception de la Citation. Cet avis se trouve sur la partie inférieure de la citation. Une fois que le défendeur a répondu, la Cour enverra au plaignant une copie de cet avis.
- Déposer une Demande reconventionnelle, une Demande réciproque ou une Plainte déposée par un tiers. Généralement, une demande reconventionnelle ou réciproque doit être déposée dans les 10 jours de date limite de dépôt de l’Avis d’intention de se défendre. Une plainte déposée par un tiers doit être déposée à tout moment jusqu’à 10 jours avant le procès.
- Une demande reconventionnelle correspond au cas où le défendeur poursuit le plaignant.
- Une demande réciproque ne peut avoir lieu que s’il y a plus d’un plaignant ou plus d’un défendeur dans l’affaire. Une demande réciproque est déposée par une des parties contre une partie du même côté de l’affaire initiale (c.-à-d. Défendeur 1 contre Défendeur 2).
- Une plainte déposée par un tiers intervient lorsqu’un défendeur engage une poursuite contre une autre partie en raison de la demande originale du plaignant. Pour ce type de plaintes, le défendeur suivra les mêmes procédures que le plaignant à l’origine quand il a déposé sa plainte.
Un défendeur peut décider de déposer un recours, en plus des réponses précédentes. Par exemple, un défendeur peut entreprendre une des actions suivantes :
- Déposer un recours pour transférer l’affaire auprès de la Cour de Circuit et bénéficier d’un procès devant jury. Devant la Cour de District, le juge décide de l’affaire. Une des parties peut toujours choisir de présenter sa cause devant un jury à la Cour de District. Le plaignant doit le faire en déposant sa requête d’un procès devant jury avec la plainte. Un défendeur peut le faire dans les 10 jours de date limite de dépôt de l’Avis d’intention de se défendre. Les procès devant jury peuvent devenir très compliqués et coûteux, il est donc utile de réévaluer votre situation avant de procéder de cette manière.
- Déposer un recours en annulation. La Règle 3-326 du Maryland comprend des dispositions spéciales concernant l’annulation d’une affaire qui n’est pas déposée dans le bon comté. Pour consulter la loi : Règle du Maryland 3-326
- Affirmer que le plaignant n’a pas donné un préavis approprié. Le défendeur peut le faire à travers une demande préalable au procès ou une argumentation durant le procès. Si la demande ou l’argument sont reçus favorablement, le juge peut reporter le procès et le plaignant devra notifié le défendeur par un avis approprié.
Un défendeur peut également choisir d’ignorer la citation. Toutefois, si le défendeur ne répond pas dans les 15 jours suivant la réception de la citation, il peut perdre l’affaire automatiquement (ce qui s’appelle un Jugement par défaut). Vous pouvez en savoir plus sur les jugements par défaut et sur ce que vous pouvez faire si vous en recevez un à l’adresse suivante : https://www.peoples-law.org/default-orders-judgments-maryland-what-are-they-and-what-can-i-do-if-i-get-one.
Enfin, un défendeur peut tenter de régler l’affaire à l’amiable. Si une des parties a recours à un avocat, l’autre partie doit toujours passer par cet avocat et non contacter directement la partie adverse. Dans le cas contraire, si les deux parties se représentent elles-mêmes, elles peuvent être en mesure de collaborer pour régler l’affaire elles-mêmes. Néanmoins, il peut être judicieux d’utiliser autant que possible des services de médiation pour éviter de perdre du temps, des efforts et de l’argent dans la résolution de votre différend. Vous pouvez en savoir plus sur la médiation à l’adresse suivante : https://www.peoples-law.org/mediation.
Devant la Cour de Circuit, les règles à suivre pour répondre à une plainte sont plus nombreuses. Dans la plupart des cas, si le défendeur ne dépose pas de réponse ou de demande reconventionnelle dans les 30 jours suivant la notification de procédure, il peut être dans l’incapacité de présenter une défense. La Règle du Maryland 2-321 énumère quelques exceptions à la règle des 30 jours, il est donc important pour les défendeurs d’examiner cette règle dès qu’ils reçoivent une plainte. Pour consulter la loi : Règle du Maryland 2-321
Les réponses devant la Cour de Circuit sont plus formelles que devant la Cour de District. Une réponse doit suivre le format et les titres énoncés dans la Règle 1-301. Dans sa réponse, un défendeur doit admettre ou nier les faits déposés par le plaignant dans sa plainte et mentionner tous les moyens de défense légaux énumérés dans la règle 2-323 du Maryland. Devant la Cour de Circuit, un défendeur peut également déposer certaines recours de procédure avant de déposer une réponse. Certains de ces recours, énumérés dans la règle 2-322 du Maryland, doivent être déposés à ce stade de l’affaire sinon ils ne pourront plus être invoqués. Enfin, dans certains cas décrits dans la règle 2-323 (h) du Maryland, un défendeur peut devoir de déposer un Rapport d’information sur l’affaire. Il est important de consulter les Règles du Maryland pour répondre à une plainte déposée devant la Cour de Circuit. Votre bibliothèque juridique locale peut également disposer de livres supplémentaires et d’exemples de formulaires pour répondre aux plaintes. Pour consulter les lois : Règles du Maryland 1-301, 2-322, 2-323