Au tribunal, il ne suffit pas de connaître un fait, il faut être capable de le prouver. Cela signifie que vous devez être capable de convaincre un jury ou un juge que le fait est probablement vrai. Prouver un fait nécessite des preuves – quelque chose de fiable pour aider à convaincre le jury ou le juge. Les juges et les parties doivent suivre les règles de preuve pour garantir que le juge ou le jury reçoive des informations fiables et exactes. Bien que les règles puissent différer d'un tribunal à l'autre, les étapes suivantes fournissent un cadre que vous pouvez prendre en compte lorsque vous rassemblez et présentez des preuves au tribunal.

Résultat souhaité

Décidez de ce que vous attendez du tribunal et de ce que vous devez montrer. Lorsque vous préparez votre dossier, prenez le temps de réfléchir aux éléments suivants :

1. Quelle est la question litigieuse ?
2. Que voulez-vous que le tribunal ordonne ?
3. Quels faits voulez-vous que le juge ou le jury croie ?
4. Quels sont vos arguments pour expliquer pourquoi le tribunal devrait rendre l’ordonnance que vous souhaitez ?
5. Quels sont vos arguments pour expliquer pourquoi le juge ou le jury devrait croire ce que vous dites ?
6. Existe-t-il des exemples spécifiques qui soutiennent vos arguments ?
7. Avez-vous des preuves que vous pouvez utiliser pour étayer votre argument ?

Pensez à tout écrire. Organiser les informations dans un graphique peut être utile.

Les liens à la fin de l'article fournissent un tableau vierge avec des exemples que vous pouvez utiliser pour réfléchir à votre cas.

Pendant que vous préparez votre dossier, vous souhaiterez peut-être conserver un cahier ou un dossier contenant :

1. Votre liste de témoins.
2. Les points sur lesquels chaque témoin témoignera. 
3. Une liste d'expositions.
4. Les procédures pour admettre chaque pièce à conviction en preuve.
5. Un résumé de vos principaux arguments.  

Identifier et rassembler des preuves potentielles

Les preuves peuvent prendre deux formes principales. Vous et d’autres témoins pouvez parler au juge du tribunal de vos propres connaissances (« témoignage »), ou vous pouvez montrer au juge des documents, des objets, des messages ou des photos (« pièces »).

Lorsque vous rassemblez des informations et des documents à utiliser comme preuve pour étayer vos arguments, recherchez d’abord tous les documents ou informations dont vous disposez déjà. Si l'autre partie dispose des documents ou des informations, demandez-vous si vous pouvez utiliser le processus d'enquête préalable pour obtenir ces documents ou informations. En savoir plus sur le processus de découverte.

Certaines informations peuvent être détenues par des tiers. Si les témoins ne viennent pas au tribunal ou si les gens ne vous fournissent pas les documents ou les informations dont vous avez besoin, le tribunal peut émettre une ordonnance judiciaire appelée « assignation à comparaître ». Vous pouvez contacter le bureau du greffier de votre tribunal pour savoir comment faire délivrer des assignations à comparaître et quels frais vous pourriez devoir payer. En savoir plus sur les assignations à comparaître.

Si vous avez besoin de copies certifiées conformes de documents officiels tels que des dossiers médicaux ou des rapports de police, vous pouvez contacter les bureaux qui les conservent et demander comment obtenir des copies certifiées conformes et combien cela coûtera. 

Sélectionnez les preuves qui prouvent ce que vous voulez démontrer et sur lesquelles le juge peut s'appuyer

Lorsque vous examinez votre liste de preuves potentielles, sélectionnez les informations les plus dignes de confiance (« fiables »). Les règles de preuve de votre tribunal protègent vos droits en garantissant que seules des preuves fiables sont présentées par vous et l'autre partie.  

Les règles de preuve sont un ensemble de règles qui décrivent comment présenter les preuves pour chaque cas. Différents types de cas peuvent avoir leurs propres règles de preuve. Les règles de preuve du Maryland s'appliquent à la plupart des actions et procédures devant les tribunaux de l'État du Maryland.

Lire les règles: Règles du Maryland, titre 5

Les règles de preuve dans chaque cas prévoiront que les gens ne pourront parler que de ce qu’ils savent personnellement. Les témoins doivent être capables d’expliquer ce qu’ils ont vu, entendu et vécu. L'autre partie a le droit de vous contre-interroger ou de contre-interroger un témoin pendant le témoignage.

Habituellement, une personne ne peut pas témoigner sur des déclarations faites par d’autres personnes en dehors du tribunal (« ouï-dire »). La règle interdisant le ouï-dire empêche une personne de témoigner que la déclaration d’une autre personne est vraie à moins que l’autre personne puisse être amenée au tribunal pour témoigner. Il existe des exceptions à la règle du ouï-dire, comme les déclarations excitées, les déclarations contre les intérêts et les déclarations faites dans les documents officiels. Le juge chargé de votre affaire peut décider si une déclaration constitue du ouï-dire et décider si une déclaration est recevable.

Lire les règles: Règles du Maryland, titre 5, chapitre 800

Revoir comment présenter des pièces à conviction au tribunal

Avant qu’un juge examine un témoignage ou une pièce à conviction, vous devez suivre certaines étapes pour admettre les informations en preuve. Vous devez examiner attentivement les étapes suivantes avant de vous présenter à la salle d’audience :

1. La pièce à conviction est sous la forme appropriée (par exemple, impression, transcription, sur périphérique de stockage ou copie certifiée).
2. La pièce à conviction est fournie à l’autre partie à l’avance.
3. Vous avez fait suffisamment de copies de l'original (une pour vous, une pour l'autre partie).
4. Vous avez demandé au greffier comment marquer les pièces à conviction. Certains tribunaux vous demanderont d'étiqueter les pièces à conviction avec des identifiants tels que des autocollants (par exemple, pièce A, pièce B, etc.). D'autres tribunaux peuvent marquer eux-mêmes les pièces à conviction au fur et à mesure de leur présentation. Certains tribunaux exigent que vous supprimiez ou masquiez des informations sensibles ou confidentielles telles que des numéros de sécurité sociale ou de compte bancaire.
5. Décidez quel témoin (vous ou une autre personne) présentera la pièce en preuve. Cette personne doit avoir une connaissance directe de l’origine du document ou de l’information et de son authenticité. 

Présentation des pièces à conviction au tribunal

Pour montrer au tribunal une pièce à conviction lorsque vous êtes dans la salle d’audience :

1. Montrez la pièce au juge et à l’autre partie ou à l’avocat de l’autre partie.
2. Soit vous, soit une autre personne, devez témoigner de la nature de la pièce à conviction et de sa provenance.
3. Demandez au tribunal de déplacer la pièce en preuve. L'autre partie peut faire part de ses préoccupations concernant la pièce à conviction (faire une « objection »). Essayez de répondre à l'objection, ou vous pouvez demander l'opportunité de résoudre le problème avec un témoignage supplémentaire. Le juge décidera alors d'admettre ou non la pièce à conviction.
4. Si la pièce est admise, vous pouvez alors présenter un témoignage expliquant pourquoi le document ou l'information contribue à prouver un fait dans votre cas.

Lorsque l'autre partie présente ses pièces à conviction ou son témoignage, vous pouvez également vous y opposer si une règle de preuve stipule que l'information ne doit pas être autorisée. Certaines objections courantes incluent :

• La preuve n'est pas pertinente à l'affaire.
• La preuve est préjudiciable et biaiserait injustement le juge ou le jury.
• La preuve est une spéculation (le témoin ne sait pas si le fait est vrai).
• Une question est suggestive (conduit un témoin à une certaine réponse).
• Le témoignage est du ouï-dire (une déclaration que le témoin a entendue de quelqu'un d'autre).