Les gens pensent souvent à tort que toute discrimination de la part d’un propriétaire est illégale. « Discriminer » signifie simplement faire la distinction entre les choix disponibles. Certaines de ces distinctions sont licites ; d'autres ne le sont pas. Ainsi, en décidant à qui louer, un propriétaire peut légalement rejeter une personne ayant un mauvais dossier de loyer, de crédit ou d'emploi ou dont les revenus suggèrent qu'elle ne sera pas en mesure de payer le loyer. Un propriétaire peut également refuser de louer à une personne dont les antécédents de location suggèrent qu'elle ne prendra pas soin de la propriété ou qu'elle sera irresponsable d'une autre manière. Autant de bases parfaitement légales pour discriminer les candidats à la location et sélectionner ceux susceptibles d’être de « bons » locataires.

La discrimination illégale est celle qui n’est pas fondée sur le mérite mais sur l’appartenance d’une personne à un groupe particulier protégé auquel un propriétaire, pour une raison quelconque, ne souhaite pas louer.  

Loi fédérale

La loi fédérale protège sept groupes (« classes protégées ») contre la discrimination en matière de logement :

• breed
• Couleur
• religion
• sexe
• origine nationale
• handicap/handicap (physique ou mental)
• situation familiale (une famille qui comprend des enfants mineurs ou une grossesse)   

En outre, la loi du Maryland interdit la discrimination fondée sur l'état civil, l'orientation sexuelle et l'identité de genre, tandis que les lois de diverses juridictions locales peuvent offrir une protection à d'autres groupes, tels que l'orientation sexuelle, l'âge, la source de revenu et la profession. La ville de Baltimore, par exemple, interdit la discrimination fondée sur l'âge (18 ans ou plus).

La loi fédérale définit la discrimination comme incluant :

• refuser de louer ou de vendre
• fixer des conditions générales différentes pour la vente ou la location ;
• nier faussement que des logements sont disponibles à la location ou à la vente ;
• publier des annonces discriminatoires 

Si un propriétaire ou un agent de location fait ou dit quelque chose qui suggère qu'il a refusé de louer ou a faussement déclaré que rien n'est disponible en raison de votre race, couleur, religion, sexe ou origine nationale, vous avez peut-être été victime d'une fraude illégale. discrimination en matière de logement.

Le refus flagrant de louer en raison de la race, de la couleur, etc., bien que moins apparent, se produit encore de nos jours. La discrimination illégale revêt généralement des formes plus subtiles.

• Si, par exemple, vous vous renseignez sur la location dans un lotissement d'appartements et qu'on vous dit que rien n'est disponible mais que vous êtes référé à un autre lotissement, il peut s'agir d'une orientation raciale illégale. De même, si vous posez des questions sur la location dans un immeuble particulier mais qu'on vous parle de logements disponibles dans d'autres immeubles, il peut également s'agir d'une orientation raciale.

• Si vous recherchez un appartement de 3 chambres pour vous et vos quatre enfants mineurs et qu'on vous dit que le complexe a pour politique de placer toutes les familles avec enfants au premier étage ou dans un bâtiment séparé, cela pourrait constituer une discrimination illégale à l'encontre des familles avec enfants. . Ou, si on vous dit que le propriétaire a pour politique de ne pas dépasser un enfant par chambre, cette politique peut également constituer une forme illégale de discrimination.

En plus des autres protections prévues, la loi fédérale sur le logement équitable contient des protections spéciales pour les personnes handicapées :

• Les propriétaires sont tenus de faire toute exception raisonnable à leurs règles, politiques, pratiques et services habituels nécessaires pour permettre à une personne handicapée d'utiliser et de profiter de son logement. Ceux-ci sont appelés « accommodements raisonnables » et doivent être effectués aux frais du propriétaire. Elles incluent notamment une exception à la politique « sans animaux » pour une personne qui a besoin d'un animal d'assistance ou la fourniture d'une place de stationnement réservée et désignée pour une personne à mobilité réduite. Les types d’« aménagements raisonnables » qui peuvent être demandés dépendraient des besoins individuels et seraient limités uniquement par le « caractère raisonnable » de la demande. La question de savoir si un logement entraînerait une dépense importante ou causerait des désagréments excessifs aux autres locataires est le genre de choses qui détermineraient le « caractère raisonnable » d’une demande particulière.

• Les propriétaires sont également tenus de permettre au locataire, à ses frais, d’apporter aux locaux les « modifications raisonnables » nécessaires pour lui permettre d’habiter et de profiter de son logement. Il s'agit notamment d'élargir une porte pour accueillir un fauteuil roulant, d'abaisser les armoires de cuisine pour les rendre accessibles à une personne en fauteuil roulant, d'installer des barres d'appui dans une salle de bain ou de construire une rampe pour donner accès à une entrée.

Les appartements et les copropriétés construits pour une première occupation après le 13 mars 1991 doivent être conçus et construits de manière à être entièrement accessibles aux personnes handicapées. S'il n'y a pas d'ascenseur, toutes les unités du rez-de-chaussée doivent être accessibles. S'il y a un ascenseur, toutes les unités doivent être accessibles. De plus, toutes les zones publiques et communes doivent être accessibles, il doit y avoir une entrée du bâtiment accessible sur un chemin accessible, les portes doivent être suffisamment larges pour accueillir un fauteuil roulant, les contrôles environnementaux doivent être accessibles et les cuisines et salles de bains doivent être utilisables. Lisez la loi :  La loi sur le logement équitable de 1968

Loi du Maryland

La politique de l'État du Maryland consiste à fournir un logement équitable dans tout l'État à tous ses citoyens, sans distinction de race, de couleur, de religion, de sexe, de statut familial, d'origine nationale, d'état civil, d'orientation sexuelle, d'identité de genre, de handicap, ou source de revenus. Lisez la loi : MD Code Gouvernement de l'État. § 20-702

Les tribunaux ont déclaré que la loi du Maryland est « substantiellement équivalente » à la loi fédérale. À trois égards importants, le Maryland offre davantage de protection. Vous ne pouvez pas être victime de discrimination en raison de votre état civil, de votre orientation sexuelle ou de votre identité de genre. L’état matrimonial est défini comme « le fait d’être célibataire, marié, séparé, divorcé ou veuf ». L’identité de genre désigne l’identité, l’apparence, l’expression ou le comportement d’une personne, quel que soit le sexe qui lui a été assigné à la naissance.

De plus, il existe une limite à l'exonération pour les pièces ou logements d'un logement dans lequel le propriétaire occupe un logement comme résidence principale. Dans le Maryland, ces propriétaires peuvent refuser une personne en raison de son sexe, de son orientation sexuelle, de son identité de genre ou de son état civil. Cependant, ils ne peuvent pas discriminer quelqu'un en raison de sa race, de sa couleur, de sa religion, de sa situation familiale, de son origine nationale ou de son handicap.

Les procédures d'application et les sanctions prévues par la loi du Maryland sont également similaires à celles de la loi fédérale. Le Commission du Maryland sur les droits civils est habilité à faire appliquer cette loi. La commission peut aider à résoudre des différends, mener des enquêtes, tenir des audiences, rendre des ordonnances, accorder des dommages-intérêts et des sanctions civiles et demander l'aide du tribunal pour faire exécuter ses ordonnances. Pour des informations sur déposer une plainte, voir le site Internet de la Commission.

La loi du Maryland sur le logement équitable prévoit également que tout comté ou autre gouvernement local peut promulguer des lois sur tout sujet couvert par la loi de l'État. Cependant, ces lois locales ne peuvent autoriser quoi que ce soit qui soit interdit par la loi de l'État. Lisez la loi : MD Code State Govt. §§ 20-101, 20-704, 20-705