Temas de esta página
- ¿Qué es la Ley de Protección al Consumidor?
- ¿Qué es una práctica comercial desleal o engañosa?
- ¿Cuándo se aplica la Ley de Protección al Consumidor?
- ¿Qué debo hacer si creo que mi arrendador ha violado la Ley de Protección al Consumidor?
La Ley de Protección al Consumidor es una ley que proporciona las protecciones para los consumidores, incluyendo a los inquilinos y posibles inquilinos de propiedades residenciales. La División para la Protección al Consumidor en la Oficina del Fiscal General es responsable de la aplicación de la ley a través de la mediación, arbitraje y litigio, y también puede realizar estudios, investigaciones y educación pública de manera independiente. Lea la Ley: Maryland Code, Commercial Law, Sections 13-102 and 13-204 (Código de Maryland, Derecho Comercial, Secciones 13-102 y 13-204)
Definiciones importantes
"Consumidor" ("Consumer") se refiere a un comprador actual o en potencia, arrendatario (inquilino) o beneficiario de bienes, servicios, propiedades o créditos para consumo.
"Propiedades de consumo" ("Consumer realty") se refiere a bienes inmuebles que se utilizan principalmente para propósitos personales, de grupos familiares, familiares o para agricultura.
"Comerciante" ("Merchant") se refiere a una persona (arrendador) que, de manera directa o indirecta, ofrece o pone a disposición del consumidor cualesquiera bienes, servicios, propiedades o créditos para consumo.
"Publicidad" ("Advertisement") se refiere a la publicación y circulación de cualquier asunto, oral o escrito que, directa o indirectamente, induce a una persona para que contraiga una obligación, suscriba un contrato (un alquiler) o adquiera un título de propiedad o interés sobre cualquier mercancía, bien inmueble, bien intangible o servicio.
El término "publicidad" incluye cualquier dispositivo que encubra una solicitud de negocio utilizando palabras tales como "renovación" "recibo", "factura", "declaración" o "recordatorio" para crear una impresión sobre la existencia de una obligación, si no existe ninguna, u otro lenguaje que confunda a una persona en relación con la propuesta de una transacción comercial. Lea la Ley: Maryland Code, Commercial Law, Section 13-101 (Código de Maryland, Derecho Comercial, Sección 13-101).
¿Qué tipo de acciones o prácticas violan la Ley de Protección al Consumidor?
Un comerciante no puede participar en ninguna “práctica de comercio injusta o engañosa” cuando alquile, venda u ofrezca en alquiler o en venta un inmueble al consumidor. Estas prácticas son ilegales, ya sea que se engañó o defraudó al inquilino de cualquier manera.
¿Qué es una “práctica de comercio injusta o engañosa”?
Una práctica de comercio injusta o engañosa incluye lo siguiente:
1. Una declaración oral o escrita, descripción visual u otra representación falsa o engañosa que tenga la capacidad, tendencia o efecto de engañar a los consumidores.
2. Representación de que el inmueble de consumo tiene patrocinio, característica, uso, etc., que no tenga o que tiene un estándar, calidad o estilo particular que no tiene.
3. No declaró un hecho importante si el incumplimiento engaña o tiende a engañar.
4. Menosprecio del inmueble, servicio, etc., por alguien más a través de la representación de un hecho importante falso o engañoso.
5. Publicidad u oferta del inmueble de consumo, sin intención para arrendar, alquilar o vender como se publicó u ofreció o con la intención de no suministrarle a la demanda razonablemente esperada, a menos que la oferta indique un suministro limitado.
6. Una declaración falsa o engañosa de la razón para ofrecer un inmueble a un precio de venta o descuento.
7. Tergiversación u omisión intencional de un hecho importante en relación con la promoción o venta de propiedades de consumo, o con el desempeño subsecuente de un comerciante de conformidad con un acuerdo de venta o alquiler.
8. Uso de la cláusula de un fallo reconocido en un contrato, incluyendo un alquiler, que exonere el derecho del consumidor a presentar una defensa legal. Lea la Ley: Maryland Code, Commercial Law, Section 13-301 (Código de Maryland, Derecho Comercial, Sección 13-301).
¿Cuándo aplica la Ley de Protección al Consumidor en un alquiler?
En los casos que involucren a arrendadores e inquilinos, la Ley de Protección al Consumidor solo aplica para una violación que ocurra cuando se establece la relación entre el arrendador y el inquilino. Richwind Joint Venture vs. Brunson, 335 Md. 661 (1994).
¿A qué tipo de servicios aplica la Ley de Protección al Consumidor?
La Ley de Protección al Consumidor no aplica para:
1. Los servicios profesionales de un arquitecto, contador público certificado, abogado, compañía de seguros autorizada para realizar negocios en el estado, un perito de terrenos o propiedades, o un corredor de bienes raíces con licencia del estado.
2. Un comerciante regulado por la Comisión de Servicios Públicos de Maryland.
3. Una estación de televisión o de radio, o una editorial o imprenta, que difunda o imprima una publicidad que viole la ley, a menos que la estación, imprenta o editorial sepa que la publicidad violaba o participaba en una práctica injusta o engañosa para la venta u oferta de sus bienes o servicios propios. Lea la Ley: Maryland Code, Commercial Law, Section 13-104 (Código de Maryland, Derecho Comercial, Sección 13-104).
¿Qué debo hacer si creo que mi arrendador violó la Ley de Protección al Consumidor?
Un arrendador que violó las leyes de protección al consumidor puede ser responsable por penas civiles y ser culpable de un delito menor, y estar sujeto a una multa por $1,000 o encarcelamiento hasta por 1 año o ambas, a menos que otra pena criminal se establezca específicamente en cualquier otro lugar. Lea la Ley: Maryland Code, Commercial Law, Section 13-410 (Código de Maryland, Derecho Comercial, Sección 13-410).
Para obtener más información, incluyendo sobre cómo presentar una denuncia, contacte a la División de Protección al Consumidor en la Oficina del Fiscal General. Llame a la línea gratuita 1-888-743-0023 o visite la página web en https://www.marylandattorneygeneral.gov/Pages/CPD/Complaint.aspx.
Un inquilino (consumidor) que sea víctima de una práctica engañosa podrá presentar una demanda para obtener el pago por las pérdidas como resultado de una práctica engañosa. Además del pago, un juez podrá ordenar el pago de los costos del abogado, si la demanda del inquilino resulta exitosa. Lea la Ley: Maryland Code, Commercial Law, Section 13-408 (Código de Maryland, Derecho Comercial, Sección 13-408)