Para la mayoría de las personas, el mejor lugar para comenzar su investigación es con fuentes secundarias. Las fuentes secundarias son recursos que puede utilizar para ayudarle a comprender la ley, pero no son en sí mismos considerados ley. Hay varios tipos diferentes de fuentes secundarias, incluidas enciclopedias, libros, artículos y libros de formularios.

Las interpretaciones de la ley que se encuentran en fuentes secundarias no son vinculantes para los tribunales. Utilice fuentes secundarias para ayudarle a encontrar y comprender las fuentes primarias del derecho (estatutos, reglamentos y casos), pero lea siempre los estatutos, reglamentos y casos reales que se analizan en estas fuentes secundarias.

Llegar a biblioteca de derecho público local para obtener ayuda para identificar fuentes secundarias.

• Enciclopedias
• Libros o tratados
• Artículos periodísticos
• Formularios

Cómo investigar la ley: sumergirse de los tribunales de Maryland

Enciclopedias

Una enciclopedia jurídica es uno de los tipos de fuentes secundarias relacionadas con el derecho más fáciles de utilizar para el público. Las enciclopedias jurídicas funcionan como enciclopedias normales.

Enciclopedias jurídicas generales son enciclopedias de información legal general que analizan la ley estadounidense en general, incluida la ley federal y los tipos más comunes de ley estatal. Jurisprudencia estadounidense ("AmJur") y Corpus Iuris Secundum ("CJS") son las dos enciclopedias jurídicas generales más populares. La mayoría de las bibliotecas jurídicas tienen uno u otro juego, si no ambos. AmJur y CJS ofrecen una visión general de la ley, que se basa en las normas legales aplicables en la mayoría de los estados de EE. UU.

Enciclopedias jurídicas específicas de cada estado centrarse en explicar la ley de un estado en particular. El Enciclopedia de leyes de Maryland es una enciclopedia jurídica específica de Maryland, que se centra en explicar las leyes de Maryland. Si está investigando un problema de ley estatal, como la ley de divorcio o custodia, es mejor utilizar una enciclopedia de leyes estatales porque la ley de su estado puede ser diferente de las reglas "mayoritarias" que normalmente se analizan en las enciclopedias legales nacionales.

Cada enciclopedia jurídica tiene muchos volúmenes y un índice temático cerca del final del conjunto de volúmenes. Para buscar artículos de enciclopedia por tema, busque palabras relacionadas con su problema en el índice de temas. Se le dirigirá a un tema y un número de sección. Busque el volumen de la enciclopedia que incluye el tema al que le dirigió el índice temático y luego busque el número de sección específico dentro de ese tema. Si está buscando en una enciclopedia jurídica utilizando una base de datos jurídica, puede buscar por palabra clave, así como explorar la tabla de contenido o buscar en el índice.

Libros o tratados

Encontrar un libro (a veces llamado "tratado") en el área del derecho que está investigando puede ser un excelente primer paso en la investigación jurídica. Busque libros o tratados de autores acreditados, como profesores de derecho, abogados o jueces. Lea el material con atención. Uno de los beneficios de utilizar un libro o tratado para comenzar su investigación es que el autor presumiblemente ha realizado algún análisis e investigación sobre el tema, incluida la localización de fuentes primarias de derecho relevantes.

En particular, las guías de práctica y los textos de educación jurídica continua para abogados pueden resultar sorprendentemente útiles para quienes no son abogados y se representan a sí mismos. A menudo contienen explicaciones del significado de diversas leyes, ayudas prácticas como listas de verificación (por ejemplo, listas de preguntas para hacer a los testigos o listas de pasos a seguir antes de presentar una denuncia judicial) y formularios.

Comprueba cuándo se escribió el libro o cuándo se actualizó por última vez. Supongamos que el autor realizó su investigación por última vez aproximadamente uno o dos meses antes de la fecha de publicación. No se han actualizado ni incluido fuentes, incluidos casos, desde ese día.

Buscar en el catálogo de la biblioteca jurídica probablemente sea un buen lugar para comenzar a encontrar libros o tratados sobre un tema en particular. El bibliotecario de referencia también puede recomendar tratados específicos que sean bien considerados en un área particular del derecho.

Artículos periodísticos

Los libros y enciclopedias jurídicas cubren una amplia gama de temas, pero generalmente no se actualizan más de una vez al año y pueden actualizarse incluso con menos frecuencia. Los artículos de revistas pueden proporcionar información más actualizada. Hay muchos índices temáticos diferentes de publicaciones periódicas jurídicas. Algunos están impresos y otros son bases de datos electrónicas. Comuníquese con su biblioteca jurídica pública local y solicite ayuda a un bibliotecario jurídico para comenzar. Además, Google Scholar es una opción gratuita en línea para buscar artículos de revistas jurídicas.

Busque artículos de autores acreditados, como profesores de derecho, abogados o jueces. Lea atentamente el material. Un beneficio de utilizar un artículo/libro para comenzar su investigación es que presumiblemente el autor ha realizado algunos análisis e investigaciones sobre el tema, incluida la localización de fuentes primarias de derecho relevantes.

Comprueba cuándo se escribió el artículo o cuándo se actualizó por última vez. Supongamos que el autor realizó su investigación por última vez aproximadamente uno o dos meses antes de la fecha de publicación. No se han actualizado ni incluido fuentes, incluidos casos, desde ese día.

Formularios 

El uso de formularios puede resultar problemático para quienes no son abogados. Los formularios son útiles cuando no está seguro del formato o contenido requerido para los documentos que presenta al tribunal. Tenga cuidado al utilizar formularios porque se basan en la revisión del estatuto y las reglas procesales del tribunal por parte de alguien y pueden no ser del todo exactos. 

Los formularios genéricos sólo pueden brindarle orientación general sobre lo que se debe presentar al tribunal. Úselos con cuidado. Es posible que desee consultar a un abogado después de haber completado un formulario desconocido. Muchos abogados (aunque no todos) revisarán un formulario por usted por una tarifa mínima, aunque no los contrate para que lo representen.

Los tribunales de Maryland tienen muchos formularios judiciales disponibles en el sitio web del poder judicial de Maryland. Obtenga más información sobre cómo encontrar formularios judiciales.

Lista de libros de formularios. Si los libros que encuentra sobre su tema no incluyen los formularios adecuados, hay dos conjuntos principales de libros de formularios que debe buscar: Jurisprudencia estadounidense Formas legales y  Formas legales de Occidente. Ambos conjuntos tienen un índice de materias que le permite encontrar formularios de muestra por tema. Tenga cuidado al utilizar formularios de estos conjuntos porque es posible que no cumplan con la ley de su estado. Siempre debe investigar los requisitos legales de su estado para el tipo de documento que está intentando escribir y luego adaptar cualquier formulario de muestra que encuentre a esos requisitos.