Opción 1: No hacer nada (aceptar una sentencia en rebeldía)

Si no cuestiona que debe la deuda, una opción es aceptar una sentencia en rebeldía.

Si no presenta un Aviso de intención de defensa ante el tribunal o no se presenta ante el tribunal para el juicio programado, el tribunal puede dictar sentencia en su contra por el monto que el demandante afirma que debe. Una vez que se dicte una sentencia en rebeldía, se le exigirá que pague al demandante el monto de la deuda reclamada en la demanda y comenzarán a acumularse intereses posteriores a la sentencia. Si no paga la sentencia voluntariamente, el acreedor tendrá que pasar por el proceso legal para recoger ese juicio.

Opción 2: Negociar un acuerdo con el acreedor

Si está de acuerdo en que debe la deuda, una posible opción es negociar un acuerdo de conciliación con el acreedor. Debe negociar el acuerdo de conciliación antes de que finalice el período de 15 días después de recibir la notificación.

Si desea negociar un acuerdo de conciliación, debe comunicarse con el acreedor para ver si acepta un plan de pago que se ajuste a su situación financiera. Es fundamental que ponga por escrito cualquier tipo de acuerdo de conciliación o plan de pago. Guarde copias y registros de todos los pagos que realice para saldar la deuda.

NOTA:Si paga algún dinero de la deuda antes de la fecha del juicio, debe notificar al tribunal para reducir el reclamo en su contra. 
 

Para obtener más información sobre cómo negociar con partes contrarias, consulte la página en Hablando con el otro lado.

Opción 3: Defenderse en los tribunales (disputar la reclamación)

Si le entregan una demanda y una declaración jurada en apoyo de una sentencia y desea impugnar el reclamo en el tribunal, debe seguir los siguientes pasos:

Paso uno: presentación de un aviso de intención de defensa

Si tiene intención de impugnar la demanda, debe presentar un Aviso de intención de defensa. Este aviso se encuentra en la parte inferior de su citación judicial.

Al presentar un Aviso de intención de defensa, le está informando al tribunal que disputa el monto de la deuda reclamada en la Declaración jurada en apoyo del fallo. Una vez que presente el Aviso de intención de defensa, el secretario del tribunal enviará un aviso al demandante para informarle que tiene la intención de defender la demanda. Si presenta un Aviso de intención de defensa, su caso pasará a juicio.

Si no presenta el Aviso de intención de defensa, se puede dictar una sentencia en su contra sin necesidad de un juicio. No omita este paso si desea impugnar la demanda.
 

Paso dos: ir a juicio

Si no está de acuerdo con que debe la deuda o desea luchar contra la demanda por otras razones, puede luchar contra el caso en el tribunal ante un juez. Si presentó un Aviso de intención de defensa, el tribunal programará un juicio. Incluso si no presentó un Aviso de intención de defensa antes de la fecha límite, debe asistir a la audiencia que figura en la citación para explicar por qué el tribunal no debe dictar una sentencia en su contra. 

Cuando comparezca ante el tribunal, este escuchará el caso "sobre la base de los méritos". Esto significa que el tribunal ya no considerará la Declaración jurada en apoyo del fallo por sí sola. En cambio, el demandante deberá estar presente en el tribunal para presentar sus argumentos y pruebas para cumplir con su "carga de la prueba". La "carga de la prueba" es la obligación del demandante de probar su caso. En los casos de cobro de deudas, el demandante debe demostrar mediante una "preponderancia de la evidencia" (lo que significa que es más probable que no, según la evidencia presentada en el juicio) que:

1. la deuda es suya (el demandado), y
2. el demandante es dueño de la deuda.

Si gana, no se otorgará ningún juicio. Si pierde, se dictará sentencia al demandante.

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¿Qué pasa si el demandante no se presenta a la audiencia?

Si el demandante no se presenta a la audiencia, es probable que el tribunal conceda un aplazamiento del juicio. Esto se denomina prórroga. Se programará una nueva fecha de juicio para que ambas partes puedan asistir. Si se concede una prórroga o un aplazamiento, el tribunal notificará a ambas partes una nueva fecha de juicio. 

Alternativamente, si el demandante no se presenta, el tribunal puede desestimar el caso. Si el demandante no se presenta a la primera audiencia programada, es probable que el tribunal posponga el caso y programe otra audiencia. Si el demandante no se presenta a la próxima audiencia, es probable que el caso se desestime.

¿Qué sucede si se dicta sentencia contra el demandado?

Si se dicta una sentencia contra el demandado por la deuda que tiene con el demandante, el tribunal no intentará cobrar el dinero. El demandante debe intentar cobrar la sentencia. El demandante no puede comenzar a cobrarle dinero dentro de los primeros 30 días posteriores a la fecha en que se dicte la sentencia. Esto le da tiempo para apelar, si corresponde.

Si el demandado decide no pagar voluntariamente al acreedor el dinero adeudado, el demandante/acreedor tiene varias opciones para cobrar la sentencia en su contra. Las opciones del demandante para cobrar una sentencia se pueden encontrar en este artículo sobre el tema: Cobro de sentencia.