Para la mayoría de las personas, el mejor lugar para comenzar su investigación es con fuentes secundarias. Las fuentes secundarias son recursos que puede utilizar para ayudarlo a comprender la ley, pero no se consideran ley en sí mismos. Hay varios tipos diferentes de fuentes secundarias, incluidas enciclopedias, libros, artículos y libros de formularios.
Las interpretaciones de la ley que se encuentran en fuentes secundarias no son vinculantes para los tribunales. Use fuentes secundarias para ayudarlo a encontrar y comprender las fuentes primarias de la ley (leyes, reglamentos y casos), pero siempre lea las leyes, los reglamentos y los casos reales que se analizan en estas fuentes secundarias.
Comuníquese con la biblioteca de derecho público local para obtener ayuda para identificar fuentes secundarias .
Enciclopedias
Una enciclopedia legal es uno de los tipos de fuentes secundarias relacionadas con la ley más fáciles de usar para el público. Las enciclopedias legales funcionan como enciclopedias normales.
Enciclopedias legales generales son enciclopedias de información legal general que analizan la ley estadounidense en general, incluida la ley federal y los tipos más comunes de leyes estatales. Jurisprudencia estadounidense ;("AmJur") y Corpus Juris Secundum ("CJS") son las dos enciclopedias legales generales más populares. La mayoría de las bibliotecas jurídicas tienen un juego o el otro, si no ambos. AmJur y CJS brindan una descripción general de la ley, que se basa en las normas legales aplicables en la mayoría de los estados de EE. UU.
Las enciclopedias legales específicas de cada estado se enfocan en explicar la ley de un estado en particular. La Enciclopedia legal de Maryland es una enciclopedia legal específica de Maryland, que se enfoca en explicar la ley de Maryland. Si está investigando un problema de ley estatal, como el divorcio o la ley de custodia, es mejor usar una enciclopedia de leyes estatales porque la ley de su estado puede ser diferente de las reglas de "mayoría" que normalmente se analizan en las enciclopedias legales nacionales.
Cada enciclopedia legal tiene muchos volúmenes y tiene un índice temático cerca del final del conjunto de volúmenes. Para encontrar artículos de enciclopedia por tema, busque palabras relacionadas con su problema en el índice de temas. Se le dirigirá a un tema y un número de sección. Encuentre el volumen de la enciclopedia que incluye el tema al que lo dirigió el índice de materias, luego busque el número de sección específico dentro de ese tema. Si está buscando en una enciclopedia legal utilizando una base de datos legal, puede buscar por palabra clave, así como navegar por la tabla de contenido o buscar en el índice.
Libros o Tratados
Encontrar un libro (a veces llamado "tratado") sobre el área de derecho que está investigando puede ser un excelente primer paso en la investigación legal. Busque libros o tratados de autores de renombre, como profesores de derecho, abogados o jueces. Lea el material cuidadosamente. Una de las ventajas de usar un libro o tratado para comenzar su investigación es que, presumiblemente, el autor ha realizado algunos análisis e investigaciones sobre el tema, incluida la localización de fuentes primarias de derecho relevantes.
En particular, las guías prácticas y los textos de educación legal continua para abogados pueden ser sorprendentemente útiles para quienes no son abogados y se representan a sí mismos. A menudo contienen explicaciones de los significados de varias leyes, ayudas prácticas como listas de verificación (por ejemplo, listas de preguntas para hacerles a los testigos o listas de pasos que se deben tomar antes de presentar una demanda judicial) y formularios.
Compruebe cuándo se escribió el libro o se actualizó por última vez. Suponga que el autor realizó su investigación por última vez alrededor de uno o dos meses antes de la fecha de publicación. No se han actualizado ni incluido fuentes, incluidos casos, desde ese día.
Buscar en el catálogo de la biblioteca de derecho es probablemente un buen lugar para comenzar a encontrar libros o tratados sobre un tema en particular. El bibliotecario de referencia también puede recomendar tratados específicos que son bien considerados en un área particular del derecho.
Artículos de revistas
Los libros y las enciclopedias jurídicas cubren una amplia gama de temas, pero por lo general no se actualizan más de una vez al año y es posible que se actualicen incluso con menos frecuencia. Los artículos de revistas pueden proporcionar información más actualizada. Hay muchos índices temáticos diferentes para publicaciones periódicas legales. Algunos están impresos y otros son bases de datos electrónicas. Comuníquese con la biblioteca pública de leyes de su localidad y pídale ayuda a un bibliotecario de leyes para comenzar. Además, Google Scholar es una opción gratuita en línea para buscar artículos de revistas jurídicas.
Busque artículos de autores de renombre, como profesores de derecho, abogados o jueces. Lea el material cuidadosamente. Una de las ventajas de utilizar un artículo o un libro para comenzar su investigación es que, presumiblemente, el autor ha realizado algunos análisis e investigaciones sobre el tema, incluida la localización de fuentes primarias de derecho relevantes.
Compruebe cuándo se escribió o se actualizó por última vez el artículo. Suponga que el autor realizó su investigación por última vez alrededor de uno o dos meses antes de la fecha de publicación. No se han actualizado ni incluido fuentes, incluidos casos, desde ese día.
Formularios
Usar formularios puede ser problemático para alguien que no es abogado. Los formularios son útiles cuando no está seguro del formato o contenido requerido para los documentos que está presentando ante el tribunal. Tenga cuidado al usar formularios porque se basan en la revisión de la ley y las reglas procesales del tribunal por parte de alguien y es posible que no sean del todo precisos.
Los formularios genéricos solo pueden brindarle orientación general sobre lo que debe presentarse ante el tribunal. Úselos con cuidado. Es posible que desee consultar a un abogado después de haber completado un formulario desconocido. Muchos abogados (aunque no todos) revisarán un formulario por usted por una tarifa mínima, aunque no los contrate para que lo representen.
Los tribunales de Maryland tienen muchos formularios judiciales disponibles en el sitio web del Poder Judicial de Maryland. Obtenga más información sobre cómo encontrar formularios judiciales.
Lista de libros de formularios. Si los libros que encuentra sobre su tema no incluyen formularios adecuados, hay dos conjuntos principales de libros de formularios que debe buscar: American Jurisprudence Formas legales y Formularios legales de West. Ambos conjuntos tienen un índice de materias que le permite encontrar ejemplos de lenguaje de formularios por tema. Tenga cuidado cuando utilice formularios de estos conjuntos porque es posible que no cumplan con la ley de su estado. Siempre debe investigar los requisitos legales de su estado para el tipo de documento que está tratando de escribir y luego adaptar cualquier formulario de muestra que encuentre a esos requisitos.